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a en eux de la ressource, tandis que l'inertie où TArabe met son 

 orgueil ne laisse pas beaucoup d'espoir. Ils aiment l'argent, mais 

 ils connaissent d'aulres manières de l'acquérir que la vente des 

 troupeaux et le vol. Presque tous sont agriculteurs, et seulement à 

 demi nomades; le douar se déplace, mais dans un cercle restreint, 

 car le champ ne s'emporte pas. C'est plaisir, au mois de mai, de 

 suivre l'Oued-Meniarin entre Charier et Nazereg : tout est en culture, 

 les orges presque mûrs tranchent sur le vert sombre des blés, et 

 de belles vignes grimpent le long des pentes. Presque tout est aux 

 indigènes. L'Arabe, quand il est pauvre ou dépendant d'un maître, 

 travaille le moins qu'il peut : il garde les troupeaux, gratte un petit 

 coin de terre, fait la moisson, et c'est tout. Dès qu'il est à l'aise et 

 qu'il devient cavalier, il ne fait quoi que ce soit au monde : il 

 aurait honte même de seller son cheval. 11 le monte lorsque c'est 

 nécessaire, et le reste du temps il dort. Les tribus dont je parle 

 connaissent et estiment le travail : le plus riche caïd des Beni- 

 Meniarin conduit de ses mains sa charrue française, et c'est un 

 homme de haute naissance. Depuis l'établissement du régime 

 civil, des hommes riches ont demandé la naturalisation française; 

 ils commencent à faire concurrence dans l'agriculture aux colons, 

 dans l'industrie aux ouvriers français, dans le commerce même 

 aux Juifs : c'est surtout à Frenda, où l'Européen n'avait pas comme 

 ailleurs une avance écrasante et où l'élément arabe est le plus 

 faible, que ce mouvement s'accentue; à Saïda, à Tiaret, villes 

 françaises, espagnoles, italiennes, il ne peut pas en être ainsi. 

 Mais il est permis d'espérer que, sagement administrées, ces popu- 

 lations gagneraient encore. 



Je trouve intéressant, au point de vue historique, de regarder 

 ainsi d'un peu près ces descendants des vieux Numides. Ceux qui 

 l'ont fait, et ils sont nombreux, dans d'autres parties de l'Algérie, 

 compareront ce qu'ils auront observé avec ce que j'ai vu dans les 

 territoires que j'ai examinés. La civilisation d'un peuple dépend de 

 sa réponse à une seule question : Le bien-être matériel et moral 

 vaut-il l'effort que l'on fait pour y atteindre.^ C'est une simple af- 

 faire de goût, mais qui décide de l'histoire d'un monde. Non, dit 

 l'Arabe, et il n'est qu'un sauvage. Oui, semblent commencera 

 répondre les plus élevés des campagnards telliens. Dans le Sud, 

 les maisons des caïds, des aghas, construites jadis par ordre, sont 

 on ruine ou servent seulement d'étables, de greniers, de réserves. 



