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Les campag"nes autour do Tiaret montrent, au contraire, des mai- 

 sons indigènes que l'on a peine à distinguer des fermes espagnoles 

 voisines; et je sais tel caïd qui, possesseur d'une jolie maison en- 

 tourée d'arbres, avec un jardin et une source, a été médiocrement 

 flatté quand il s'est agi de la quitter pour une tente. Le temps 

 pourrait n'être pas loin où, avec un bon gouvernement, ces popu- 

 lations longtemps dévoyées retourneraient à leur vie antique, et 

 vivraient de nouveau comme leurs frères de la province de Gon- 

 stanline, dans des gourbis et des maisons, dans des villages, 

 comme les Numides leurs pères. 



L'influence romaine, dans ces pays écartés, apporta peu de 

 luxe, peu d'art, mais fut favorable à ragriculturc. On saisit encore 

 sur le terrain des traces d'une vie rurale qui rappelle celle de 

 l'Italie. Dans plus d'un endroit, une ruine rasée aujourd'hui au 

 niveau du sol montre le plan de larges édifices flanqués d'autres 

 plus petits, et entourés d'une large enceinte; le peu de matériaux 

 existants indique que les constructions étaient basses. Tout rappelle 

 les prœdia rustica que l'on connaît dans la campagne romaine. 

 Quelquefois deux ou trois réunis formaient, sur le flanc d'un co- 

 teau, une agglomération un peu plus considérable : quelques-unes 

 de ces ruines, réduites au simple plan sur le terrain, portent en- 

 core chez les indigènes le nom de hameau, déchera. Une ruine de 

 ce nom, non loin du marabout de Sidi-Ahmed, une autre dite 

 Déchera-Bou-Daoud, une autre au Hassi-Ben-Zemmit, toutes trois 

 voisines de l'Oued-Hounet, sont des types de ces villœ rurales. Leur 

 construction devait être plus parfaite que celle des vieux ksour nu- 

 mides, perchés sur leurs rochers perdus. Le mur était de l'espèce 

 que j'ai appelée à double revêtement : il avait ainsi une régularité 

 extérieure et en même temps une solidité que les murs des gourbis 

 ne pouvaient avoir. On voit que tout cela correspond à une autre 

 vie, à une autre agriculture. L'habitant de Koliaa, de Kersout, de 

 Karkab, en sortait le malin pour mener paître ses chèvres ou pour 

 cultiver un petit champ dans quelque repli de la montagne, et le 

 soir il se retirait dans l'enceinte. Le colon romain, au contraire, 

 soit étranger, soit indigène, habitait au milieu de ses terres, dans 

 des bâtiments aménagés pour une exploitation rurale large, faisant 

 de l'agriculture en grand. 



Les villes, sous cette mêuie influence, changèrent aussi de ca- 

 ractère. Au lieu de bourgs inaccessibles étouffant sur leur étroit 



