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plateau, on eut des cités installées sur des mamelons en pente 

 douce, auprès des cours d'eau pernianents ou dans des lieux riches 

 en sources. De grosses agglomérations se formèrent, comme Aïn- 

 Sbiba,par exemple, qui était peut-être une ville de quinze à vingt 

 mille habitants. Là, la plus belle eau du monde coule abondamment 

 par plusieurs fontaines : c'est un lieu évidemment destiné à de- 

 venir centre de colonisation; puissent seulement ceux qui instal- 

 leront une population européenne sur ces ruines veiller à ce que 

 l'on conserve ce qu'on ne peut manquer de mettre au jour! Dans 

 l'état actuel, Aïn-Sbiba ne montre qu'un vaste champ couvert de 

 moellons et, çà et là, quelques pierres de taille. Les murs des ha- 

 bitations se croisent, dessinant plus ou moins bien leurs contours; 

 mais de restes de monuments publics, il n'est pas possible d'en 

 désigner sûrement. Cependant un groupe de débris semble avoir 

 appartenu à des thermes; et la plupart des sources naturelles 

 étaient reçues dans un monument. L'une d'elles devait même for- 

 mer un château d'eau assez considérable, dont on distingue encore 

 l'hémicycle. Des fouilles à Aïn-Sbiba donneraient certainement 

 quelque chose; mais peut-on bien les conseiller.^ Où sonder, lors- 

 que rien n'invite à choisir un point plutôt qu'un autre .^ Il faut 

 attendre que le hasard guide la main d'un maçon, d'un colon en 

 quête de pierres, vers quelque découverte imprévue. 



A Tackelmamet, au S. £. de Hammam-Bou-Hanefia, la ville 

 occupe une pente douce entre l'Oued-el-Hammam et un ravin, de- 

 puis la crête de celui-ci jusqu'à la rivière. La nécropole est au delà 

 du ravin. La ville était assez grande. On suit le mur d'enceinte 

 presque partout, quelques rues se reconnaissent encore; les mai- 

 sons s'annoncent par des rectangles formés de l'éboulis de leurs 

 murs; çà et là, quelques grosses pierres de taille, peu régulières il 

 est vrai, se dressent, le plus souvent par paires : ce sont alors les 

 pieds-droits de portaux dont tout le reste a disparu. 



Aux Benian de l'Oued-Traria, àTimesiouine, à Tagremaret, à 

 Mecberasfa, la ville est là tout entière, avec son enceinte et parfois 

 des débris de monuments bien caractérisés. Mecherasfa, sur un 

 promontoire dans une boucle de la Mina, montre comment avait 

 pu se faire la fusion des habitudes contraires et des traditions 

 opposées. La construction est à peu près celle des villes berbères 

 primitives; comme elles, celle-ci est resserrée dans une enceinte 

 qui , bien que grande, semble ne l'être pas assez; on devait y être à 



