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venant d'El-May avec cinquante cavaliers en armes, il rencontra 

 quinze Trafi, qui tout de suite les attaquèrent. Les Beni-M. furent 

 razzésàblaoc, roués de coups de matraque, et laissés à pied, nus 

 comme les avaient faits leurs mères. Le bonhomme ne s'en éton- 

 nait pas, c'étaient des Trafi I Dans la même tribu, un des rares 

 chefs guerriers qu'elle possède mie disait : « Quarante hommes du 

 Sud, s'il n'y avait pas les garnisons d'infanterie, courraient toute 

 la commune mixte, faisant et prenant ce qu'ils voudraient, que 

 personne ne les arrêterait. Moi, je me battrais, et avec moi tel, 

 tels et tels (cela faisait environ vingt personnes, dont quatre au 

 moins étrangères d'origine]; mais, comme nous ne sommes pas 

 quarante, nous serions tués, et n'empêcherions rien. « 



Ainsi, nomades et sauvages, avec les vices et les avantages que 

 ces deux qualités comportent, tels sont les gens du Sud oranais. 

 Mais leur pays a-t-il toujours été habité de cette manière? Surtout 

 l'espace au Mord des Chotts , qui aujourd'hui, à ce point de vue, ne 

 diffère pas de l'espace au Sud, n'a-t-il jamais été qu'une terre 

 de parcours, n'a-t-il jamais porté que des tentes? Oui, semble 

 dire la nature. Non, disent les ruines éparses sur le so!. 



Les Arabes n'ont pas toujours été possesseurs de ces contrées. 

 Des Berbères y étaient avant eux. La race berbère présente des 

 rameaux bien différents par leur passé et par leurs habitudes. Les 

 Touareg du haut Sahara sont bien plus nomades encore que les 

 Arabes du Sud oranais. Mais j'ai déjà constaté ici, au moins chez 

 les Berbères d'Algérie, une tendance à passer de l'état nomade à 

 la vie sédentaire, et une capacité que ne possède pas l'Arabe à se 

 bien trouver du changement. Tandis que, dès qu'il le peut, le 

 Berbère se fixe au sol, l'Arabe pur que les circonstances y ont 

 attaché, même longtemps, à la première occasion reprend sa 

 tente. L'histoire du Djebel- Amour, histoire moderne que les tolba 

 du pays ont donnée à M. Mounier, en est une preuve intéres- 

 sante. 



Avant la venue des Amour, le massif qui porte leur nom était 

 occupé par des Berbères, les Beni-Rached, dont Ibn-Khaldoun 

 parle en plusieurs endroits comme d'une tribu grande et floris- 

 sante. Il contenait alors une quantité de ksour, petits ou grands, 

 dont on voit les ruines. Une partie fut détruite dès la conquête. 

 Le reste, entretenu quelque temps, fut peu à peu abandonné; 

 les vieux du pays, il y a trente ans, se souvenaient encore d'en 



