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avoir vu quelques-uns habités dans leur jeunesse. Les Amour 

 semblent même, surtout dans le bassin de TOued-Sebgague , avoir 

 construit quelques petites forteresses, Khier-el-Amiour par exemple. 

 De ce côté, en effet, ils avaient pour voisins les Harar, avec lesquels 

 ils ont soutenu de longues et terribles guerres. Dans ces guerres, 

 les Harar ont détruit presque tous les ksour du bassin du Sebgague : 

 ces ksour n'ont pas été relevés. Dans les autres parties du pays, 

 les ksour ruinés des Beni-Rached, bien plus nombreux que ceux 

 d'aujourd'hui, se rencontrent à chaque pas. Ils sont généralement 

 dans les lieux les plus fertiles et les plus beaux de la contrée , et 

 leur construction est bien plus solide et plus correcte que celle 

 des ruines arabes. Ils étaient encore supérieurs aux Arabes par 

 Taménagement de leurs cultures, de leurs jardins, comme on le 

 voit aux ruines d'Enfous. Enfin, près de leurs anciens ksour de 

 Naamous et du Ras-Feroudj, sur TOuedMezi, «apparaissent, dit 

 M. Mounier, les vestiges de prises d'eau et de canaux qui devaient 

 être bien supérieurs à ce que les Arabes exécutent en ce genre ». 

 Le nombre de ksour détruits comptés par M. Mounier s'élève à 

 35 ou lio. Plusieurs ont été habités par les Arabes, puis aban- 

 donnés, soit pour ceux que nos armées ont trouvés habités, et 

 qui ne vont pas au quart de ce nombre, soit pour la tente. Mais 

 il y en a d'autres dont ils ne savent même pas le nom. Les Beni- 

 Rached occupaient tout cela et en avaient sans doute fondé une 

 partie. Il ne me paraît pas toutefois qu'ils aient été les premiers 

 habitants du pays, et certaines ruines doivent remonter aux plus 

 anciens et plus puissants occupants. Tel est le grand ksar d'El- 

 Mahia, par exemple, auquel se rattache la plus ancienne légende 

 de la contrée. Le sultan des Berbères de là, dont malheureusement 

 le nom a péri, avait un cheval d'une beauté inouïe, mais si ardent 

 qu'il fallait deux nègres pour le conduire à la rivière. C'est, sous 

 une forme locale, le souvenir de la puissance et de la richesse des 

 anciens habitants. Presque tous les endroits propices pour l'établis- 

 sement d'un centre d'habitation avaient été reconnus et choisis 

 par ces populations avisées. Tedmema, par exemple, dans un des 

 plus beaux sites du Djebel-Amour, avec une abondante et bonne 

 source; Aflou , où l'on a établi le commandement de l'annexe, 

 dans l'endroit le plus fertile de tous, montrent les ruines de leurs 

 bourgades. Sur ces points choisis avec raison, la population a dû 

 rester de longs siècles, pendant lesquels les catastrophes ordinaires 



