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ancien cantonnement des Berbères, et la misère les aurait obligés 

 à émigrer au Maroc. 



« Si Ton adopte cette version, on peut admettre facilement que 

 la source de Timetlas aura cessé de donner, à la suite d'une 

 grande sécheresse ou pour une cause inconnue, fait du reste qui 

 vient de se produire de nouveau. Par suite, la grande aggloméra- 

 tion d'habitants et de troupeaux qui était à Mtalsa n'a pu trouver 

 Feau nécessaire à ses besoins, ce qui a dû forcément amener des 

 maladies dégénérant en épidémie et la misère la plus complète. 

 Cette version expliquerait l'abandon complet de ce grand canton- 

 nement. Il a du pendant longtemps être fui par toutes les tribus 

 environnantes, comme tous les centres dans lesquels une épidé- 

 mie a sévi, où une imnaense catastrophe a eu lieu. Du reste, même 

 maintenant, ce lieu est peu fréquenté des Arabes, malgré les res- 

 sources qu'il offrirait pour eux, et conserve un cachet remar- 

 quable de tristesse et de désolation. » 



Les calculs de cette description sont au-dessous de la vérité. Il 

 n'y est pas tenu assez compte des maisons isolées qui s'étendent 

 dans la campagne, même au delà de la ligne des jardins, dont les 

 clôtures se voient aussi bien que possible. L'auteur n'a pas non 

 plus remarqué que, sur la rive droite de l'Oued-Timetlas, se 

 trouve un faubourg détaché, muni lui aussi d'un mur d'enceinte, 

 et destiné nianifestement à défendre l'accès de l'eau (pi. VII, 

 fig. 3). Les ruines de Tinietlas couvrent certainement 5 hectares, 

 et je ne puis évaluer à moins de io,ooo le nombre des gens qui 

 habitaient là. Beaucoup des maisons avaient plus de 2 mètres; 

 toutes n'étaient pas des gourbis; quelques-unes ont assez de maté- 

 riaux pour que l'on suppose une terrasse. Enfin le nombre de 

 ruines pareilles qui parsèment les Hauts-Plateaux exclut l'hypo- 

 thèse de nomades se réfugiant là avec leurs troupeaux seulement 

 en cas d'alarme. Et où les mettre, ces troupeaux.^ Rien ne diffère 

 plus que Timetlas d'un campement tel que Tidernatin. Nous 

 sommes ici en présence d'une ville, la plus considérable de la 

 contrée, d'une ville de Berbères sédentaires, aussi cultivateurs que 

 bergers. Enfin des débris de poterie fine et belle que j'y ai trouvés 

 (pi. VII, fig. A, n° 1 6) attestent Tinflueuce d'une technique per- 

 fectionnée. Il n'est pas douteux que cette ville n'ait continué à 

 être habitée pendant toute la domination romaine. Je ne sais quel 



