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n'oublions pas que rien n'a été fait depuis la venue des Arabes, 

 qui crèveraient de soif dix fois avant de réparer une fontaine, et 

 chez qui, même quand les sources sont belles, on ne boit pas une 

 gamelle d'eau propre. Mais l'eau agricole, l'eau du ciel, manque, 

 et devait manquer moins. Pasteurs tant qu'on voudra, les gens des 

 Hauts-Plateaux étaient en même temps cultivateurs : leurs villes, 

 leurs villages ne sont pas des campements de bergers nomades. 

 Ibn-Khaldoun ne prête cette vie qu'à leur noblesse, le reste est 

 sédentaire. On les a trop confondus par analogie, en voyant leurs' 

 successeurs arabes, avec les hommes de l'extrême Sud. 



Entre Saïda etleNador, sans passer par Frenda et Tiaret, en se 

 dirigeant, par exemple, par les Hauts-Plateaux sur El-Ousseughr, 

 on trouvera que le pays, à l'Est des Hassassna Cheraga, n'est pas 

 moins riche en ruines de même nature. Si l'on se rabat ensuite 

 sur le Sersou, elles sont tout aussi nombreuses, plus importantes 

 bien souvent. Au pied du Djebel-Ladjdar, où s'élèvent les grands 

 monuments connus sous le nom de Djedar, coule la Mina; tout 

 son cours est bordé de ruines considérables. Au confluent de 

 l'Oued -Toussenina, en face de celui de l'Oued-Iad, c'est une 

 grande ville, le Kherbet-Bent-Sarah. Bien plus grande que Timet- 

 las, montrant des pierres de taille véritables et peut être des restes 

 d'ornements, la ville a sûrement contenu une population nom- 

 breuse, et fleuri sous l'empire romain. M. de Montgravier disait y 

 avoir vu des épigraphes; les indigènes n'en connaissent pas. Non 

 loin , au pied des djedar, Aïn-el-Kbour, Aïn-Mouter, ont aussi des 

 ruines. A 5 lieues plus bas, c'est El-Abiar, à 2 kilomètres de la 

 rivière, agglomération faite de plusieurs villages. Avant d'y ar- 

 river, plus près de Bent-Sarah, sur un mamelon, le Ras-Fedjillah, 

 à 1 kilomètre de la rivière, un grand prœdium a laissé ses traces. 

 Tout le long de la vallée les hauteurs présentent des ruines, jus- 

 qu'à ce qu'on arrive au Tell et à celles, fort grandes, de Melakou. 

 La route de Tiaret en coupe d'autres en plusieurs endroits de son 

 parcours. A l'Est de la Mina, au Nord du Nador, elles sont extrê- 

 mement fréquentes. Je mie souviens d'une matinée où , errant par 

 un brouillard de siroco qui nous faisait perdre nos points de re- 

 père, la Montagne Carrée, le lointain Nador et jusqu'au soleil lui- 

 même, j'en rencontrais presque à chaque pas. Parti du douar de 

 l'agha des Harar, à Sougueur, c'est-à-dire tout près des ruines de 

 Tamordjant, j'allai tomber près de la Montagne Carrée sur une 



