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l'autre trop court, leurs sculptures dépassent ou n'atteignent pas 

 la mesure. Mêmes inexactiludes dans A. Ni la porte, ni le couloir 

 central, ni Tavancée, ni la terrasse ne sont en place par rapport 

 à la ligne médiane du massif. Les chambres symétriques ont entre 

 elles des différences de 20 centimètres sur des longueurs de 2 à 

 3 mètres, et il y en a de pareilles entre les murs d'une même 

 chambre, qui devraient être parallèles; leur plan n'est pas même 

 semblable, quand rien ne motive le changement. De même pour C , 

 où les couloirs sont affreusement inégaux de largeur; de même 

 pour tous, dans toutes leurs formes et dans toutes leurs propor- 

 tions. Tout cela paraît fait à vue d'œil, avec cette espèce de hâte, 

 ce manque de soin, propres aux époques où l'art est descendu 

 très bas. 



Pour dater les Djedar, on dispose de plusieurs espèces d'indices. 

 Le style général, la technique dénotent, on vient de le voir, les 

 bas temps. J'examinerai les matériaux, l'ornementation, et enfin 

 certains caractères et emblèmes qui ne peuvent laisser aucun 

 doute. 



Tout le monde sait qu'à l'époque byzantine, après les ruines 

 entassées par les guerres civiles, les luttes religieuses, les insur- 

 rections, les Vandales, on reconstruisit en Afrique avec une ardeur 

 inouïe. Beaucoup de monuments aujourd'hui debout datent de cette 

 courte période : elle n'a duré que cent cinq ans. Le mouvement était 

 plus ancien. Dès que Dioclétien avait rendu à l'empire un peu de 

 paix intérieure, on s'était mis à bâtir partout; Maximien, qui fît 

 dans ces provinces de grandes expéditions contre les Maures, dut 

 favoriser cet élan, qui ne s'éteignit même pas sous la domination 

 des Vandales ; car, la première tourmente de leur invasion apaisée, 

 on continua à faire des constructions dont les ruines et les inscrip- 

 tions se retrouvent. Personne n'ignore que le plus souvent les 

 constructions de ces trois siècles sont faites aux dépens d'autres 

 plus anciennes. On prit les matériaux d'édifices ruinés, en voie 

 de ruine, ou jugés moins utiles que l'ouvrage nouveau; et par- 

 fois celui-ci, par exemple le fort byzantin de Madaure, n'est qu'un 

 amas de restes antiques. C'est un peu le cas des Djedar. Ceux du 

 Djebel-Ladjdar présentent peu de matériaux anciens parfaitement 

 reconnaissables. Dans un angle du plus grand seulement, on voit 

 une inscription funéraire évidemment prise à un tombeau détruit. 

 Mais à l'intérieur, tout paraît fait exprès. Presque toutes les portes 



