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L'enduit sur lequel on a peint est aussi mauvais que possible : 

 ce n'est guère qu'un épais crépi blanc, qui n'était ni léger ni serré 

 comme il eût dû l'être. Aussi est-il tombé partout. C'est à peine 

 si de loin en loin on en aperçoit quelque plaque, avec un débris 

 de couleur. Dans la salle c, sur le gradin de droite, se voient les 

 restes d'un paysage. Deux personnages y sont assis, qui semblent 

 converser ensemble; l'un est appuyé sur le coude, l'autre étend un 

 bras en parlant. Les couleurs étaient assez belles, et le dessin 

 n'est pas mauvais : c'est à peu près le style des catacombes les 

 plus récentes. Le costume des deux personnages ^ qui ne parais- 

 sent pas de condition élevée, est une tunique romaine, avec une 

 bordure toute simple. On ne peut faire descendre l'époque de ces 

 peintures murales beaucoup au-dessous des six premiers siècles. 

 Costumes et style, tout s'y oppose; c'est pour moi l'indice chrono- 

 logique le plus précis qu'offrent les Djedar. Il concorde avec tous 

 les autres pour attribuer le monument F au vf siècle. 



Ainsi leur style et leur technique attestent des monuments des 

 bas temps. Les inscriptions qu'on y i-etrouve les rejettent loin 

 après le iii^ siècle. Leur ornementation les placerait entre le iv'' et 

 le ^(llf. Les peintures et les emblèmes montrent que ce sont des 

 tombeaux chrétiens, pas plus vieux que le v® siècle ni plus mo- 

 dernes que le vii^. Le monument F est presque sûrement de la 

 seconde moitié du vi^ siècle. 



Mais de qui sont ces tombeaux.»^ Il n'y a là aucun indice qui puisse 

 le faire connaître. Il ne reste rien des sépultures. Violés depuis bien 

 des siècles^ ces monuments ne renferment plus rien. Quelques dé- 

 bris infoi'mes dans A; dans la chambre a de F, une petite auge en 

 pierre, que je ne crois pas avoir été un sarcophage d'enfant, mais 

 un bénitier ou quelque chose d'analogue : voilà tout ce que j'ai 

 trouvé. Ni inscriptions, ni épitaphes. Les seuls caractères qu'on 

 relève sont gravés sur les pierres de taille; quelques-uns pourraient 

 être des çjraffiti, les autres sont des signes d'appareillage (pi. IX, 

 fig. 2 , n"* 4, 5, 6). Parmi ceux-ci figure fréquemment, surtout au 

 dedans et au dehors de A, une espèce de croix équarrée^ (pi. IX, 

 fig, 2 , n° 7), puis des lettres, liées ou non, et de forme assez va- 



^ Ce signe, très semblable à une croix bouddhique bien connue, est encore 

 très usité chez les Berbères de TAlgérie. M. Masqueray m'assure qu'il est un des 

 plus fréquents dans les tatouages des gens dç 'Aurès. 



