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existence autrefois, je ne vois pas de raison pour la nier. On y 

 peut faire une seule objection. Procope, qui raconte les cam- 

 pagnes de Salomon et qui les a faites^, ne le conduit pas de 

 ce côté. Il ne parle que de la Byzacène et de FAurès. Mais 

 Salomon a été deux fois en Afrique. Dans sa seconde expédition, 

 Procope ne l'accompagnait plus. Il lui fait entreprendre alors 

 une autre guerre dans TAurès, une campagne en Tripolitaine, 

 pacifier la Numidie et soumettre la SiLifienne^. Cest déjà un peu 

 plus vers l'Ouest. D'ailleurs Procope, qui commet dans ce récit 

 d'énormes erreurs géographiques et autres, aurait bien pu ne 

 pas connaître toutes les marches du général. Il semble pourtant 

 avoir raison : les Byzantins n'ont pas repris cette contrée. Mais il 

 n'est pas nécessaire que Salomon soit allé jusque-là pour qu'une 

 inscription l'y mentionne. Nous ne savons pas ce que contenait 

 celle-ci; le texte que donne Ibn-Kaldoun ne signifie rien; il n'en 

 faut garder que les mots COAOMQN , CTPATHrOC. Mais ces 

 mots pouvaient s'y trouver sans que Salomon l'eût faite lui-même. 

 Quelque officier sous ses ordres, en mission dans cette région, 

 peut en avoir été l'auteur, ou même quelque allié indigène. S'il 

 est prouvé que Salomon a eu des relations avec cette contrée, la 

 véracité d'Ibn-Rakik sera à peu près hors de doute. Or la preuve, 

 on l'a presque certaine. Procope nous atteste qu'un roi maure 

 Maa-a-covas ^ fils de Mephanias, était Tallié de Salomon, et fut un 

 de ceux qui l'excitèrent à la guerre contre le roi de l'Auras ^. Ces 

 faits se passaient en 53d. D'autre part, une inscription latine, 

 datée de 5o8 et trouvée à Hadjar-Roum, parle d'un « rex Masuna 

 gentium Maurorum ac Romanorum » , dans les domaines duquel 

 étaient Safar et Altava, c'est-à-dire AïnTemouchent et Lamori- 

 cière. M. Mommsen a conjecturé* que ces deux personnages, qui 

 portent certainement le même nom, pouvaient être aussi le même 

 homme. Si l'on admet l'identification du rex Masuna de la pierre 

 avec Massonas, fils de Mephanias, beau-frère et ennemi d'Iabdas, 

 les rapports étroits de Salomon avec des pays maurétaniens bien 

 plus éloignés de lui que Tiaret seront parfaitement attestés. Et de 

 fait, n'est-il pas naturel que, guerroyant dans la Numidie , l'Aurès, 



^ Procope, B. VancL, II, ii-i/i. 



2 IbicL, 2 0. 



' îhicl, i3. 



* Corpus inscriptionum lalinarum, VIII, 9835. 



