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peuple, et, comme beaucouji d'autres Barbares, ils devaient dis- 

 paraître un jour. En attendant, mis en possession de belles villas 

 aux environs de Carihage, ils jouissaient gloutonnement de la vie, 

 plongés dans une oisiveté complète tant qu'aucune guerre ne venait 

 les réveiller. Les Berbères autour d'eux formaient des Etats déjà 

 considérables. Les principaux, au temps de Salomon, nous sont à 

 peu près tous connus ^. En Tripolitaine, les Louata^, qu'avait com- 

 mandés Gabaon, occupaient tout, sauf quelques places romaines. 

 Dans la Byzacène, à côté d'Antallas, qu'on suit encore longtemps 

 dans l'bîstoire, quatre grands chefs, Cuzinas, Isdilisas, Juphrutes 

 et Medisinisas, se partagent les populations. labdas, l'un des plus 

 puissants princes, règne dans l'Aurès et dans le Hodna. Orthaïas, 

 son ennemi, confine avec lui vers le Hodna, et d'autre part avec 

 le désert. Il règne donc dans les ksour du Sud, sans doute jusqu'au 

 Djebel-Amour. Mastinas, allié d'Iabdas, commande aux «Barbares 

 de Maurétanie ». J'imagine qu'il s'agit des Kabyles, d'autant mieux 

 qu'on verra Salomon guerroyer dans la Sitifienne. Enfin Massonas, 

 allié d'Orthaïas, ami des Romains, excite Salomon contre Jabdas, 

 qui lui a tué son père. Il y a tout lieu de supposer qu'il devait être 

 son voisin, et que son royaume alors s'étendait sur les Hauts-Pla- 

 teaux , le Sersou et le bassin de la Mina supérieure. Mais , pour l'iden- 

 tifier avec le Masun a de l'inscription latine, il faudrait supposer 

 qu'il dominait depuis l'Oued-Sebisebt, ou tout au moins le ChelifF, 

 jusqu'à Aïn-Temouchent, peut-être jusqu'à la mer. C'est bien grand 

 pour un pays coupé, où les empires sont peu stables. Quoi qu'il 

 en soit, identique ou non au Masuna de l'épigraphie, Massonas 

 très vraisemblablement régnait sur les lieux où sont les Djedar. 



Il ne faudrait pas s'étonner que là fût le centre d'un empire 

 vraiment grand. Je remarque, dans les auteurs arabes, les étapes 

 de la conquête d'Okba ^. Dans le Maghreb, trois points surtout 

 l'arrêtent, Lambèse dès l'entrée, Tiaret au milieu, Tanger à l'ex- 

 trémité; c'est l'Aurès, le Sersou, le Maroc. Tiaret plus tard sera 

 encore un centre autour duquel des groupements se feront; les 

 Louata viendront de Tripolitaine et seront puissants dans le Ser- 

 sou; Ibn-Roustem et les Ibadites fonderont par là leur Takdemt, 



^ Procope, B. Vand. , II, i3. 



^ Voir sur eux Vivien de Saint-Martin, Le Nord de l'Africjae, p. 32 et suivantes. 

 ^ En-Noweiri, appendice au tome F" d'Ibn-Khaldoun , traduction de Slane, 

 p. 332. 



