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où sera le centre d'un empire ^. Ibn-Khaldoun mentionne dans 

 les guerres le Djebel-Sidi'l-Habet et Melakou^; de son temps, il 

 y avait encore des villages au Sud de Tiaret ^, bien que depuis 

 les Louata on y eût pris la vie nomade ^K La conquête du pays 

 pour Okba ne fut pas une chose facile, on combattit vigoureuse- 

 ment. Ibn-Kbaldoun nous montre dans Tehert (Tiaret) une 

 espèce de capitale; les Berbères y livrent leur bataille; et En-No- 

 weiri, d'après Ibn-el-Athir, ajoute ce détail, que ses habitants 

 étaient des Romains , alliés des Berbères du Sersou; ce furent leurs 

 forces réunies que le général arabe dut combattre^. 



^ Ibn-Khaldoun, Histoire des Berbères, i. I, p. 220. 



2 /6iV/.,t. III,p. 283. 



^ Ibid., t. I, p. 192. 



* Ibid., 1. 1, p. 234; t. III, p. 180. 



^ Ce passage du chroniqueur arabe a été fort mal interprété par M. Fournel 

 [Les Berbères, t. I, p. 168). Le renseignement donné par Ibn-el-Athir est ainsi 

 transmis par Ibn-Khaldoun : «Dans cette expédition, Okbah défît les princes 

 berbères qui, soutenus par les Francs, lui avaient livré bataille dans le Zab et à 

 Tehert. » D'après En-Noweiri traduit dans le Journal asiatique ( 3^ série , t. Xï , 1 8/n , 

 p. 12^), Ibn-el-Athir dirait: «Okbah se dirigea sur Tahart; les Grecs, ayant été 

 prévenus de son dessein, demandèrent et obtinrent le secours des Berbères.» Ils 

 sont vaincus, et évacuent la ville. M. Fournel s'efforce d'expliquer les raisons 

 qui auraient amené cette occupation de Tiaret par les Byzantins. Il y a sûrement 

 là une erreur. M. de Slane explique très sensément, au début de sa traduction de 

 l'historien des Berbères, que celui-ci dislingue les chrétiens que les Arabes ren- 

 contrent en Afrique, suivant leur langue, par deux noms : ceux qui pailent grec 

 sont des Roum, ceux qui parlent latin , des Francs; les premiers sont les Byzantins , 

 les seconds les gens des villes romaines. Mais cette distinction, que l'auteur ne 

 manque pas de faire quand il y voit un réel intérêt, n'est pas toujours marquée, 

 ni chez lui ni chez les autres écrivains arabes : le nom de Roum. est plus générique , 

 et correspond de plus en plus à fidée d'Européen, de chrétien, qui est son sens 

 actuel en Afrique. H faut y faire grande attention dans les textes , noter la distinc- 

 tion quand elle est faite, mais ne pas se hâter de décider quand l'écrivain emploie 

 le mot le plus général. Quoi qu'ait dit Ibn-el-Alhir, En-Noweiri a fait une erreur 

 s'il a mis des Byzantins à Tiaret, et c'est Ibu-Khaldoun qui a raison; du moins 

 aucun autre témoignage ne confirmerait Thistorien antérieur, et tout ce qu'on 

 sait y est très contraire. Salomon s'est arrêté vers l'Ouest au pied des montagnes de 

 Kabylie; il n'a fait occuper en Mauritanie que Septem (Ceuta) et Césarée (Cher- 

 chell), où les Grecs ne peuvent aller que par mer; Procope le dit formellement 

 (fi. Vand., II , 20). Toutes les affaires postérieures, révoltes, guerres, aventures 

 qu'il raconte, ont lieu dans l'Afrique propre; les campagnes de Jean Troglita, que 

 Corippe nous fait connaître, ne sortent pas des mêmes limites; et depuis la 

 pacification faite par lui en 55o, il n'est plus question de la Maurétanie. Le 

 De œdificiis, qui mentionne les travaux faits en Afrique et en Numidie, ne donne 



