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plus soumise à l'empire. La Tingitane lui a si bien échappé que 

 le chef qui règne, aux yeux des Arabes, à Geuta est un comte re- 

 levant des Wisigoths, Julien, qui se fait l'allié d'Okba contre les 

 Maures. M. Fournel ^ a fort bien établi qu'Ibn-Khaldoun se trompe 

 en le plaçant à Tanger : c'est lui au contraire qui facilite aux 

 Arabes la conquête de cette ville. 



S'il en est ainsi à Ceuta, naguère encore place byzantine, qui 

 donc peut bien , au temps d'Okba, commander à Tiaret, au Sersou, 

 que les Byzantins n'ont pas réoccupés? Il est difficile de ne pas 

 croire à quelque « rex Maurorum ac Romanorum », sous qui Ro- 

 mains et Berbères combattent les envahisseurs. Sa position est 

 tout à fait la même que celle de l'ancien Masuna, dont il est peut- 

 être un descendant. Ainsi tomberait sous les coups des Arabes une 

 dynastie fondée quand les Maures ont chassé de leur pays les 

 Vandales. De Gunthamund à Sidi-Okba, elle aurait régné près de 

 deux siècles, et aurait parfaitement eu le temps de faire élever les 

 Djedar par les artistes romains de Tiaret. Nous en connaîtrions 

 deux rois, Mephanias et Massonas; ce dernier peut être identique 

 au Masuna de l'inscription latine. 



A moins de nouvelles découvertes, ce dernier point sera toujours 

 obscur. Pour admettre l'identilé de Masuna et de Massonas, il 

 faut prêter à ce prince un assez long règne et surtout un empire 

 très grand. Sur ce dernier point, j'ai fait mes réserves; mais il ne 

 faut rien exagérer. On n'est pas obligé de croire qu'il possédait 

 absolument tout le pays dont j'ai donné les limites. Le Sahel, la 

 plaine du ChélifF, la côte oranaise étaient plus ou moins occupés 

 par les Vandales ou par des cités maritimes qui n'avaient pas besoin 

 de lui; dans l'intérieur, il pouvait y avoir plus d'une tribu indé- 

 pendante; il n'était pas nécessaire que les villes romaines, comme 

 Altava et Safar, fussent situées sur son territoire propre pour se 

 mettre sous sa protection, le reconnaître comme rex et recevoir son 

 prœfecius. N'a-t-on pas vu Abd-el-Kader, deMaskara, avoir des ca- 

 lifats jusqu'en Kabylie.^ Ce n'est donc pas là une grosse objection, 

 et l'identification proposée devient de plus en plus acceptable. La 

 grandeur de ces chefs indigènes est attestée par celle de leurs tom- 

 beaux. Il est évident que celui qui en a commencé la série a eu 

 l'ambition d'imiter le grand monument de Juba IL C'était une 



* Fournel, Les Berbères, t. I,p. 169-171. 



