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APPENDICE B 



LES SOUAMA DE MEGHERASFA^ 



Saïda, Frenda, Tiaret sont les chefs-lieux de territoires à cheval sur le 

 Teli et les Hauts-Plateaux , terminant le premier vers le Sud , commen- 

 çant les autres au Nord. Dans une exploration toute récente, j'ai pu 

 constater l'existence de plus de trois cents villes, bourgs, villages an- 

 tiques, dans ces pays qui n'ont pas aujourd'hui une population de quatre- 

 vingt-dix mille âmes. Tous ces établissements sont curieux; mais bien 

 peu offrent plus d'intérêt que celui de Mecherasfa. Il renferme, en effet, 

 des souvenirs d'un christianisme assez ancien. 



Le caravansérail de Mecherasfa est situé à une trentaine de kilomètres 

 de Tiaret, au S. 0. , sur l'ancien chemin de Mascara. Les ruines se trouvent 

 au bord de l'Oued-Mina, à 6 kilomètres environ au N. 0. 



La Mina, qui a déjà peu d'eau dans la saison où nous sommes, esl 

 encore un grand fleuve pour l'Algérie; elle coule toujours et fournit aux 

 irrigations d'un vaste territoire. Dans celte partie de son cours , elle est 

 exlraordinairement sinueuse. Profondément encaissée dans une étroite 

 gorge qu'elle a creusée elle-même, elle serpente entre les montagnes et 

 les collines , découpant une série de promontoires à chacun desquels cor- 

 respond naturellement un cirque sur la rive opposée. En général, ces 

 découpures sont nettes , souvent élégantes , présentant de beaux points 

 de vue. Presque toujours la pente ne descend pas jusqu'à la rivière, mais 

 se termine par une coupure à pic, où les couches superposées de la 

 pierre paraissent comme des gradins : on dirait les ruines d'un théâtre. 

 C'est sur un de ces promontoires, sur la rive gauche, qu'après avoir passé 

 la Mina au Mechera-Sfa (le gué des Pierres-Plates) , on trouve les ruines 

 dites Soiiama (les Minarets). Il faut croire qu'autrefois quelques piliers, 

 quelques pans de mur auront mérité cette épithète; aujourd'hui rien 

 au monde ne rappelle moins des minarets. En face, de l'autre côté 

 du fleuve, s'étend un vaste champ funéraire rempli de ces dolmens 



^ J'avais adressé cette Notice à M. le Directeur de TÉcole française de Rome à 

 foccasion de la solennité par laquelle l'Académie des Amis de fax^chéologie chré- 

 tienne se proposait de fêter la soixantaine de M. de Fiossi. Cette fête ayant été 

 remise à plus tard, fétude a été insérée dans les Mélanges publiés par l'Ecole 

 de Rome, 1882, fasc. 3 et /j. 



