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berbères que tous les touristes d'Alger connaissent par ceux de Guyot- 

 ville. 



Les ruines couvrent un grand espace : c'est une ville qu'il y avait là. 

 Toute la pente du promontoire et le plateau qui le surmonte sont enfer- 

 més dans l'enceinte extérieure et couverts des débris des maisons. Celles- 

 ci, comme partout dans la contrée, étaient faites de moellons; aucune 

 trace de briques, de tuiles, de matériaux précieux , d'objets d'art. Le 

 seul reste d'ornementation qui apparaisse est une rosace , de style des 

 bas temps, sur une pierre qui paraît venir d'un tombeau. Les fragments 

 de vases ne sont pas rares : c'est de la poterie romaine et berbère de 

 qualité commune , sans rien de particulier. Les maisons , petites et serrées , 

 comme dans les autres villes du pays , étaient groupées en quartiers sé- 

 parés par des murs ; c'est une disposition ordinaire. Ces murs ont assez 

 bien résisté, grâce au volume de leurs matériaux et surtout à l'absence 

 de mortier. Les moellons des maisons, noyés le plus souvent dans du 

 mortier indigène, qui n'est qu'une misérable boue, sont tombés. Les 

 pierres des murs, superposées à sec, n'ont été renversées par personne 

 depuis l'abandon de ces lieux. D'ailleurs, pas une pierre de taille, sauf 

 l'exception qu'on verra plus loin. 



Cependant, surtout dans le mur d'enceinte, il y a quelque régularité. 

 On s'y tromperait même, et voici pourquoi. Les grès des environs sont 

 disposés , comme dans une grande partie de l'Algérie , par couches nette- 

 ment divisées , séparées souvent par des lits de terre ou de roche friable. 

 On obtient donc , en cassant chacun d'eux , des dalles toutes de même 

 épaisseur; et, si on les fait rectangulaires, on a une certaine régularité. 

 C'est ainsi qu'ont procédé les gens des Soiiama de Mecherasfa pour avoir 

 ces fausses pierres de taille que l'on trouve dans leurs remparts et dans 

 des ruines qui doivent être celles de leurs édifices publics. C'est ainsi 

 qu'ils obtenaient les blocs quadrangulaires dont ils faisaient des auges 

 pour l'usage domestique, quand ils ne les creusaient pas dans le roc 

 même où posait leur demeure : l'un et l'autre exemple sont fréquents. 

 C'est ainsi enfin qu'ils construisaient les monuments que je veux si- 

 gnaler. 



Le cirque qui précède le promontoire où la ville était construite est 

 enfermé dans la même enceinte, mais séparé du reste par un mur, et 

 toute sa pente est couverte de constructions d'un genre particulier. 



Elles sont formées de deux murs et d'un toit. Le fond de la chambre 

 ainsi obtenue est la paroi même du rocher, taillée verticalement par la 

 nature. Très souvent celle-ci a eu besoin d'être aidée; on l'a fait en cas- 

 sant simplement les saillies des couches de pierre. Presque sans aucune 

 exception, le monument est en deuii-sous-sol , une partie des murs laté- 

 raux étant formée par la roche même, et l'emplacement de la pièce 

 creusé pour supprimer la pente et obtenir un plan horizontal. A peu près 



