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regardée comme i'emblème de la paix. Quant au poisson, on sait ce 

 qu'il veut dire. Les sculptures de notre monument équivalent donc à 

 quelque chose comme Vivas (ou vivat, ou vivant) in pace Christi, for- 

 mule extrêmement fréquente. De toutes inanières, elles remontent à une 

 époque reculée de l'Eglise ; ces signes-là sont des premiers temps. De leur 

 absence sur les autres tombeaux et de leur présence bien en vue sur le 

 plus beau, peut-être le plus jeune, est-il possible de conclure la date de 

 ces sépultures? Ce serait s:ins doute hardi. 



Resterait k identifier la ville. Il est probable qu'elle a eu un évêque, 

 et qu'elle figure dans les lisîes qu'a recueillies Morcelli. Mais, en l'ab- 

 sence de tout indice, il n'est pas possible de fy deviner. Il n'y a pas 

 un dixième des noms que l'on puisse appliquer, dans la province d'Oran , 

 à un emplacement ou à des ruines. 



Il faut se contenter de savoir que les Souama de Mecherasfa sont les 

 ruines d'une cité importante, que cette cité a duré longtemps, depuis 

 f époque numide jusqu'aux siècles du christianisme; que deux nécropoles 

 correspondent à deux périodes de son histoire , ou du moins à deux modes 

 d'ensevelissement et à des religions différentes; que les tombeaux de la 

 rive gauche enfin commencent peut-être avec le christianisme, mais, 

 et en tout cas , durent jusqu'cà lui \ 



Leur singularité, les emblèmes que j'ai vu sculptés sur l'un d'eux 

 mont paru mériter quelques lignes. 



^ Je vois celle conclusion conteslée dans un article du Bulletin des antiquités 

 africaines d'Oran, i""*" année, p. i48-i5i. 



Les raisons données sont que les emblèmes chrétiens « ont pu être gravés après 

 coup au lieu. où on les voit», et que la façade ci-dessus a pu être «ajoutée, à une 

 époque postérieure, à la construction primitive et alors seulement qu'on a voulu 

 l'utiliser». 



Or lampe, poisson, colombe sont, non pas gravés, mais sculptés en relief, et 

 datent donc du temps où l'on a rabattu le j^arement des pierres avant de les 

 poser. La façade, cjui soudent ioate la construction, ne peut lui être jugée posté- 

 rieure, lors qu'on regarde félévation et la coupe du monument. 



Enfin le même article signale une inscription de l'an 26/1 trouvée aux Souama 

 sur une pierre ornée de deux rosaces semblables à celle dont j'ai parlé. Elle est 

 chrétienne, bien entendu. . . SORORIBVS Qyi(?) ANTE DORMIERVNT, . -. 

 — i5 nov. 1882. 



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