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trer un plan bien conçu. C'est un système d'occupation et de défense 

 infiniment plus serré, plus complet, moins confiant, et réellement plus 

 militaire que le nôtre, il paraît évident tout d'abord que des troupes 

 étaient cantonnées dans tous ces postes fortifiés , prêtes à recueillir et à 

 défendre les colons, les ouvriers de la campagne, et que c'étaient là les 

 avant-postes d'itne des armées des Maurétanies. 



Mais il est difficile de le croire quand on relit l'inscription de Kaoua. 

 La formule qu'elle présente n'a nul caractère public. Bien au contraire, 

 elle et ses analogues se trouvent toujours sur des portes de maisons de 

 particuliers. Sa présence ici équivaut à une déclaration de propriété. Raoua 

 et les châteaux qui en dépendent n'étaient point des places impériales, 

 des forteresses créées parles légions, c'étaient des possessions privées, 

 les maisons fortes de Ferinus. 11 faudrait, dans chacune d'elles, fouiller 

 comme on l'a fait à Kaoua ; on aurait chance d'y retrouver le nom du 

 même propriétaire. Dans tous les cas , le fait est important pour l'his- 

 toire générale et locale. 



L'organisation de la propriété dans les provinces africaines est encore 

 à étudier, et la forme de tenure des terres y a peut-être présenté des 

 particularités curieuses. M. Masqueray a rappelé récemment que de 

 bonne heure d'énormes latifundia s'étaient créés dans ces provinces. Or 

 ces immenses propriétés, plus grandes que des territoires de villes, si 

 une nombreuse population était appelée à les mettre en valeur, devaient 

 devenir pour leurs propriétaires de vraies seigneuries , des espèces de 

 grands fiefs. Quels que fussent et la loi romaine et le droit initial de 

 chacun , il était clair que la nécessité de grouper, d'administrer, de sur- 

 veiller, de défendre des masses qui formaient des villages et parfois des 

 villes, comme Celtiane; d'autre part, la liberté entière qui existait dans 

 les contrats et dans la manière dont chacun pouvait disposer de son bien 

 et de soi-même; enfin, dans les parties exposées et lointaines , le besoin 

 • d'ordre et de protection : toutes ces causes réunies devaient faire d'un 

 latifundium comme ceux des LoUii, des Arrii, de Matidie, une espèce 

 de petit Etat dont le propriétaire était le prince. C'est ce qui semble être 

 arrivé [Bull. co77\ afr., I, p. 60 à 67). S'il en était ainsi aux grands 

 siècles de l'empire, que ne peut-on supposer aux bas temps? L'his- 

 toire montre de puissants personnages, indigènes romanisés ou Romains 

 devenus Africains , qui certainement devaient leur influence au nombre 

 de gens qui dépendaient d'eux. Les ambitieux , les agitateurs qui dirigent 

 les guerres civiles sont des hommes de cet ordre-là. A côté des cités 

 puissantes, il y avait les grands chefs de tribus et les grands seigneurs 

 terriens : c'étaient là très probablement les trois seules espèces de puis- 

 sances. Les Nabal,les Firmus, les Gildon n'étaient pas autre chose sans 

 doute, et bien avant eux Lusius Quielus. On s'imaginera aisément que 

 Théodose, dans les Maurétanies, qui venaient presque d'échapper à 



