— 222 — 



présent, il faut tenir compte cependant d'un fait historique des 

 plus précieux. 



Ge fait, signalé par Hérodote, date évidemment au moins de son 

 temps, c'est-à-dire de 5oo à 600 ans avant J.-C. Cet historien 

 dit que « les Massage tes, qui habitent à l'Est de la mer Caspienne 

 (Afganistan, d'après Rawlinson), font d'airain leurs haches et les 

 pointes de leurs flèches et couvrent d'orfèvrerie leurs coiff*ures, 

 leurs baudriers et leurs ceintures. Ils font aussi d'airain les ar- 

 mures de leurs chevaux et garnissent de bossettes d'or les pièces 

 de leurs harnais et les mors. Ils n'usent aucunement d'argent, non 

 plus que de fer, parce qu'il ne s'en trouve point en leur pays, 

 tandis que for et l'airain y sont en abondance. » 



Si donc l'hypothèse que je présente sur l'origine des Ossethes est 

 admissible, elle expliquerait également l'origine de cet art archaïque, 

 empreint de ce caractère si éminemment iranien, dont on retrouve 

 l'influence dans presque toute l'Europe à la fin de l'âge du bronze, 

 et dans le Nord spécialement, dès l'aurore de cette civilisation. 



La légende d'Odin qui, parti de l'Asgard avec les Aas, habi- 

 tants de ce pays , serait venu ci viliser le Nord , aurait donc un 

 grand fond de vérité. 



De cet ensemble de faits, il ne résulte pas, comme on pourrait 

 le croire, que je propose de considérer le Caucase, et Koban en 

 particulier, comme un centre de production d'où serait partie la 

 civilisation que nous étudions et encore moins celle de l'âge du 

 bronze; loin de là. Pour moi, les Oss ou Ossethes du Caucase ne 

 i*eprésentent qu'une minime fraction des propagateurs de ces idées 

 artistiques dont nous retrouvons la plus remarquable manifesta- 

 tion à Koban ^ où ils n'ont laissé qu'une colonie et d^oii ils n'ont pas 

 pu rayonner. 



Cette émigration qui, vraisemblablement, est partie de la ré- 

 gion orientale de l'Iran, peut être considérée comme un nou- 

 veau courant civilisateur succédant à celui qui, le premier, a 

 initié l'Occident méditerranéen à l'usage du bronze* Ce courant a 

 dû suivre des voies différentes pour atteindre l'Arménie, le Caucase, 

 le Volga, le Danube, le Dnieper, d'où son influence a rayonné 

 ensuite à l'Ouest et au Nord. 



11 y a tout lieu de croire que de nouvelles découvertes vien- 

 dront nous indiquer le passage de cette importation sur les rivages 

 de la mer Noire en Asie Mineure , et dans l'Orient de l'Europe. 



