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qu ils viennent vendre dans les villes. Presque tous récoltent dans 

 les bois des noix de galle, dont ils font un grand commerce. 



Dans toutes les régions où il y a de beaux pâturages, ils élèvent 

 dés chevaux et des mulets très estimés. 



Dans chaque village du Kurdistan et de la Mésopotamie habité 

 par les Kurdes, il y a des oiseaux sacrés. A Biredjik, ce sont les 

 ibis (l'ibis commata, dont l'habitat le plus connu est l'Abyssinie), 

 qui y viennent passer le printemps, de mars à juin; près d'Orfa, 

 ce sont les cigognes; à Sowerek, ce sont les corbeaux; ailleurs, 

 les rolliers, les étourneaux ou quelques autres passereaux, qui 

 nichent dans les murs clés habitations, faites de terre quand elles 

 ne sont pas creusées dans le sol même. 



Ce culte des oiseaux protecteurs du village est si sérieux, que 

 le naturaliste court un véritable danger à tuer quelques échan- 

 tillons de ces volatiles, même à de grandes distances des lieux 

 habités. 



La religion des Kurdes est peu connue; toutefois, ils paraissent 

 pour la plupart suivre, comme les Persans, le culte d'Ali» et quel- 

 ques-uns celui de Zoroastre. Un grand nombre parmi eux appar- 

 tiennent à la secte bizarre des Yesides, qui est répandue dans 

 toute cette partie de l'Asie, chez les Turcs comme chez les 

 Kurdes. 



Le capitaine Kimeir, qui a étudié ces singuliers sectateurs, 

 prétend qu'ils sont les descendants de certains Arabes qui se 

 battirent sous les ordres de Yeside, à la bataille de Kerbala, contre 

 l'iman Stossein , fils d'Ali. 



Pour plusieurs voyageurs, ils doivent être considérés comme 

 descendants de quelques Parsis dont la frayeur et le respect pour 

 les principes du mal contenus dans le système de Zoroastre ont 

 été pris pour l'adoration du diable. 



La langue des Kurdes , bien que considérée comme un idiome 

 persan, est réellement spéciale. Elle a une grammaire bien con- 

 nue actuellement, et plusieurs dialectes, ceux du Nord et ceux du 

 Sud. 



Pris d'une façon générale, les Kurdes que j'ai étudiés entre 

 Alep et Bayazid au nombre de i58 (iSy hommes et 2 1 femmes), 

 appartenant à une douzaine de tribus, sont grands, vigoureux, 

 bien musclés, avec les extrémités fines (pi. III à VI). 



Leur regard farouche et leur teint basané rappellent les 



