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De Perm, le chemin de fer traverse FOiiral en ligne brisée 

 jusqu'à Jékalérinebourg, où finit la voie ferrée. On est occupé en 

 ce moment à la prolonger jusqu'à Tjumen; le bassin de Flrtisch 

 et de l'Obi sera ainsi relié à celui de la Kama et du Volga par une 

 ligne commerciale destinée à prendre une grande importance. 

 Jékalérinebourg, par sa position aux confins de la Sibérie, pays 

 très productif, est un point commercial important à cause des 

 routes qui y aboutissent de la Sibérie occidentale et en raison de 

 l'exploitation des richesses minérales de l'Oural. Nous visitâmes, 

 entre autres, l'Institut minéralogique où l'on prépare quelques 

 élèves à la pratique des exploitations et au métier de lapidaire. 

 Les collections minéralogiques de l'Institut sont remarquables. 

 Le 16 septembre, nous prîmes le tarantass, qui devait nous me- 

 ner jusqu'à Tashkent : le détour parla Sibérie occidentale était 

 devenu inévitable, par suite du mauvais état des communications 

 postales entre Orenbourg et Tashkent. Nous arrivâmes à Omsk 

 par Tjumen et Jaloutorovsk. La contrée est bien cultivée et 

 boisée. Le ischernosème , cette terre noire, type des terres ul- 

 miques, donne d'excellentes récoltes à la population, composée en 

 grande partie des exilés de I\ussie, que nous rencontrâmes parfois 

 en longues files de plusieurs centaines avec femmes et enfants, 

 escortés par la troupe et se dirigeant vers leur nouvelle patrie. 

 L'essence prédominante est le bouleau, tantôt en bois touffu, 

 tantôt à l'état sporadique , découvrant de larges espaces de paysage 

 légèrement ondulé. Les villages sont peuplés abondamment 

 d'animaux domestiques, parmi lesquels dominent le porc, la 

 poule et le mouton stéatopygique. Le mouton stéatopygique n'est 

 qu'une variété du mouton à longue queue, que l'on voit passer 

 par gradations au type stéatopygique, presque sans appendice 

 caudal. Les jambes postérieures sont relativement beaucoup plus 

 développées que les antérieures, par suite du poids de cet amas 

 de graisse qui fait, chez le mouton, le même office que la bosse 

 chez les chameaux et la queue chez quelques rongeurs, en ser- 

 vant de magasin nutritif. Cette variété de moutons est seule 

 répandue dans toute l'Asie centrale. On nous dit que cette partie 

 de la Sibérie occidentale doit supporter, pendant trois mois d'hiver, 

 un froid qui abaisse la température souvent jusqu'à ko degrés. 



Le 28 septembre, notre thermomètre accusait, à k heures du 

 soir, dans la plaine, une température de 11°, 5. La population est 



