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saine et forte; la sélection doit agir fortement dans un tel climat. 

 Les éléments turbulents et entreprenants que la Russie expédie 

 chaque année dans ces contrées doivent contribuera produire une 

 génération virile et active. Tout ce pays, jusqu'aux frontières du 

 Turkestan et au delà, est parsemé de nombreux lacs, étangs et 

 marais peuplés d'une infinité de gibier : mouettes, oies, canards, 

 cygnes sauvages, qui s'élèvent avec un bruit assourdissant en nuées 

 immenses dès qu'un coup de fusil vient troubler la solitude. 



Nous passons llrtisch en bac, à un endroit où le fleuve a envi- 

 ron un demi-kilomètre de largeur. Les rives sont basses, formées 

 d'alluvion; le fleuve a un cours sinueux et des eaux assez rapides. 

 Quand on approche d'Omsk, le paysage prend un caractère de 

 steppe, et aux portes cVOmsk nous apercevons les premières tentes 

 [Kibilkas] des Kirghiz de la horde moyenne, la plus nombreuse 

 et la plus répandue. 



A Omsk, notre séjour fut malheureusement de trop courte 

 durée; nous avons pu néanmoins étudier déjà les Kirghiz des 

 environs, et l'un de nous a pu dessiner un certain nombre d'anti- 

 quités du musée d'elhnographie, très remarquable, de la ville. 



L'hiver dernier a été particulièrement dur à supporter pour le 

 pauvre nomade du steppe. La neige, épaisse, persistante et gelée, 

 ne permettait 2)lus au bétail d'aller gratter le sol pour trouver 

 une maigre nourriture sous le tapis de glace. On a vu des Kirghiz 

 porter leur bétail sur des brancards dans le steppe, casser la croûte 

 de neige à coups de pioche et permettre ainsi aux pauvres bêtes 

 de brouter quelques brins d'herbe. 



Le -poud (16 kilogr.) de farine de blé coûtait, à Omsk, i5 kop 

 (60 centimes), les perdrix se vendaient 10 kop (4o centimes) la 

 paire. Les marchands de Jékalérinebourg et de Moscou ont établi 

 aujourd'hui quelques comptoirs d'exportation à Omsk. 



D'Omsk à Semipalatinsk , la route longe, sur un grand parcours, 

 la rive droite de l'Irtisch, qui coule ici entre des rives basses 

 d'une alluvion fertile sur laquelle se sont établis les aouls des 

 Kirghiz. Nous sommes dans le domaine du steppe avec ses nom- 

 breux mirages, ses dunes de sable, ses horizons lointains, ses 

 incendies et ses méghils (tombeaux kirghiz). De temps en 

 temps on voit apparaître quelques tumulus, ou bien, mais ra- 

 rement, une de ces statuettes on pierre grossièrement taillées 

 auxquelles on donne le nom de kamennij haha et que les archéo- 



