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nous sommes à Aoiilié-Ata. La route longe presque constamment 

 le pied de la chaîne d'Alexandre [Iskander-Taou). La contrée est 

 dénudée, fréquentée par lesKirghiz, et n'offre quelques centres de 

 cultures que dans les postes de colonisation établis par des Cosa- 

 ques, réputés d'ailleurs assez mauvais colons. Aoulié-Ata, situé sur 

 les rives du Talass, aux allures torrentielles, possède un bazar 

 où viennent s'approvisionner principalement les Kara-Kirghiz 

 ou Dikokamennij , qui habitent la vallée du Talass et les mon- 

 tagnes qui font partie du système hydrographique du Tchotkal. 

 Passant ensuite par Man-Kent et Tchim-Kent, centres agricoles 

 sartes où le loess, terrain fertile entre tous, donne d'abondanles 

 récoltes, nous arrivons le i^' novembre 1880 à Tashkenl, où nous 

 devons passer l'hiver, pour commencer nos recherches dès que la 

 saison printanière permettra au naturaliste d'enrichir ses collec- 

 tions. 



Nous employâmes l'hiver de 1880-1881 à étudier l'élément 

 indigène à Tashkent, rendez-vous d'une foule de représentants 

 de toutes les populations de l'Asie centrale : Sartes, Kirghiz, 

 Tadjiks, Ouzbegs, Indous, Afghans, Juifs, Bohémiens, etc. La 

 bibliothèque de la ville, très bien approvisionnée grâce au zèle du 

 général Kauffmann, fournit une source inépuisable de renseigne- 

 ments de toute espèce donnés sur l'Asie centrale par les voyageurs 

 de tous les pays. Notre séjour à Tashkent nous permit, en outre, 

 de nous familiariser avec la langue russe et d'apprendre quelque 

 peu le turc et le persan, qui devaient nous servir dans le courant 

 de notre voyage. Grâce aux renseignements que des hommes com- 

 pétents voulurent bien nous donner, nous pûmes arrêter notre 

 plan de campagne de façon à visiter des contrées peu ou point 

 connues et qui pouvaient nous fournir les récoltes d'histoire na- 

 turelle les plus intéressantes et les plus abondantes. 



Il 



DE TASHKENT À L^AMOU-DARJA , PAR SAMARCAND, KARSCm ET KILIF, 

 LA VALLÉE DU SOURChAnE ET LE SCHAAR-IÇÂBZ. 



Dès le commencement du mois de février 1881, nous commen- 

 çâmes nos excursions autour de Tashkent. Les premières cha- 

 leurs printanières avaient réveillé quelques plantes hâtives dans 

 le steppe. A la fin de février, arrivait à Tashkent une ambas- 



