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sade afghane, envoyée de Caboul par Abdourachman-Chân , pour 

 ramener dans sa capitale reconquise ses femmes et ses enfants. 

 Le général Kauflfmann voulut bien nous permettre de profiter 

 d'une occasion aussi bonne pour visiter les pays de TAmou-Darja 

 et nous joindre à l'escorte d'honneur qu'il donna à la famille 

 princière pour l'accompagner jusque dans le Nord de l'Afghanistan. 

 Cette occasion nous permit, en outre, de faire dans des conditions 

 beaucoup moins onéreuses ce voyage, que, dans d'autres circon- 

 stances, nos faibles ressources ne nous auraient pas permis d'en- 

 treprendre. 



Nous quittâmes Tashkent le 7 mars 1881, et, après avoir tra- 

 versé le Syr-Darja à Tschinaz, le steppe de la Faim (Galodnaja- 

 Step) , où à peine quelques rares liliacées bulbeuses osaient affron- 

 ter les gelées nocturnes , Djizak et le Zérafschâne, nous rejoignîmes 

 les Afghans, le 9 mars, à Samarcand. Le i3, nous partîmes vers 

 Djame, petit village situé à la frontière bockarienne et fameux à 

 cause du vent fiévreux constant Sud-Ouest qui souffle pendant une 

 grande partie de l'année et contribue, avec le grand nombre de 

 phalanges, scorpions et scolopendres, à rendre la contrée peu sym- 

 pathique en été. Des lits de torrents, aujourd'hui à sec, coupent 

 la route, qui longe jusqu'à Djame le dernier contrefort vers 

 l'Ouest de la chaîne du Samarcand-Taou. Les Gagea, Adonis, 

 Anémone, Luzula, Muscari, Fumaria, Iris, etc., se montrent 

 déjà abondamment. 



La route des caravanes tourne ensuite au Sud vers Karschi, 

 passe sur un steppe légèrement accidenté, creusé de nombreux 

 trous de rongeurs et de tortues; le terrain est cultivé par endroits; 

 ailleurs il est recouvert d'efflorescences salines : de temps en temps 

 nous rencontrons un puits avec de l'eau plus ou moins salée. 



Puits bockarien près de Karschi. 



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Le croquis ci-dessus permet de voir l'arrangement de ces puits, 



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