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nom. Le Zérafscbâne se traîne ici lentement dans un lit étroit, 

 plat, souvent asséché, et va se perdre plus loin dans les étangs du 

 Dengiz-Koul. Le lendemain, aoas traversons avec des chameaux le 

 désert de sables mouvants qui s'étend de Karakol aux rives de 

 TAmou-Darja. Le paysage aux bords de TAmou est plat; à l'ho- 

 rizon se profilent quelques « barchanes » ou collines de sable mou- 

 vant. En face de Tschardjoui, sur la rive droite de l'Amou, un 

 petit bois de peupliers [Populus diversifolia, espèce assez rare ail- 

 leurs que sur les bords de TAmou) interrompt agréablement la 

 monotonie des lignes du paysage. Nous passons le fleuve à bac; 

 le lit est formé de sables mouvants qui rendent la navigation très 

 difficile dans un chenal qui se déplace à chaque moment. Le 

 jeune touradj an e de Tschardjoui nous fit une bonne réception. 

 Comme son frère le louradjane de Tschiraktschi qui nous reçut 

 pendant notre premier voyage en Bouckarie, celuici ne brille 

 guère ni par son intelligence ni par ses qualités physiques, il a 

 l'air froid, hébété, et on le dit fanatique. 



Le i^"" novembre, nous nous embarquons avec nos chevaux et 

 nos bagages sur une barque bockarienne qui , après deux jours de 

 navigation lente et pénible à cause des nombreux bas-fonds de 

 l'Amou, nous mène à lldjik. Avant d'atteindre Ildjik, nous visi- 

 tâmes la forteresse d'Ousti, juchée sur une énorme motte de loess 

 isolée au milieu de la plaine. Ousti est lieu de déportation bocka- 

 rien. Dans la cour de la forteresse, on peut voir le « sindone » ou 

 fosse conique creusée sous terre et dans laquelle l'émir ou le beg 

 fait jeter les condamnés, quelquefois pour des années. Nous avons 

 rencontré à Kabakli, autre lieu de déportation situé un peu plus 

 au Nord d'ildjik, un Bockarien qui avait passé sept années dans 

 le sindone. 



A ïldjik, nous louons une barque khivienne (d'Ourgendsch, 

 comme disent les indigènes) qui doit nous mener jusqu'à Pélro- 

 Alexandrovsk. 



Des bateliers khi viens se chargent du transport de marchan- 

 dises sur l'Amou. Ils mettent dix à quinze jours pour descendre 

 jusque sur le territoire de Khiva et ils emploient plusieurs mois, 

 suivant la force du courant, pour remonter le fleuve jusqu'à lldjik ; 

 mais cette route commerciale ne fait qu'une faible concurrence 

 aux caravanes allant, sur la rive droite, de Bockara à Khiva, à 

 Pétro-Alexandrovsk et à Schourachâne. 



