— 308 — - 



la province de TAmou-Darja nous donna une lettre pour le cliân 

 de Khiva. Il nous avait fait cadeau d'une magnifique tigresse du 

 delta de TAmou; mais, après avoir attendu pendant trois jours 

 sans pouvoir trouver de bois solide pour une cage, nous dûmes 

 abandonner notre tigresse. 



Nous passâmes TAmou en face de la ville khivienne de Clianki, 

 k un endroit où le lit du fleuve est coupé par deux îles parallèles. 

 La campagne de Khiva est d'une fertilité surprenante : elle donne 

 une image frappante de faction et de l'importance de l'eau d'irri- 

 gation, principal facteur de la richesse dans un tel climat, sur un 

 terrain propice aux cultures. Tous les canaux d'irrigation sont dé- 

 rivés de TAmou; aussitôt que l'eau fait défaut, le désert reprend 

 ses droits de stérilité (voir la carte ci-jointe) et les limites des cul- 

 tures sont indiquées par les lignes qui joignent les terminaisons 

 des dernières ramifications des canaux. Khiva est déchue de son 

 ancienne splendeur, et M. Vambéry trouverait déjà aujourd'hui 

 bien des choses changées. 



Le bazar ne présente plus cette animation qui frappe dans les 

 autres villes de l'Asie centrale; le commerce, l'industrie, les arts 

 sont eiu déclin et le peuple est en décadence complète. 



Le chân vit dans la débauche et dans une crainte continuelle de 

 la vengeance de son peuple opprimé. Il nous reçut plusieurs fois 

 dans son palais, et nous trouvâmes que son physique correspon 

 dait a ce que les Khiviens sa disent tout bas de son moral. Par 

 une délicate attention cependant ou par un sentiment d'amour- 

 propie, il ne fit pas pendre en place publique lors de notre séjour, 

 tandis qu'ordinairement il ofl're le spectacle du supplice à son 

 peuple deux fois par semaine. 



Nous rencontrâmes à Khiva l'ambassade que les Tekkés de 

 Merv avaient envoyée à Pétro-Alexandrovsk et à Khiva pour pro- 

 tester de leurs sentiments de déférence envers les Russes et le 

 chân de Khiva. 



A Khiva déjà nous fûmes surpris par la première neige; nous 

 partîmes le 18 novembre, et après avoir passé par Ghazavat à 

 Smoukschir, nous nous trouvâmes au seuil du désert. 



Notre domestique persan, Radjab-Ali, qui avait partagé autre- 

 fois la captivité de M. de Blocqueville chez les Turcomans , ne 

 voulut phis se hasarder sur leur domaine et nous quitta. Nous 

 perdim^^s encore quatre jours à Smoukschir avant d'obtenir des 



