RAPPORT GÉNÉRAL 



SUR UNE MISSION 



A LA PRESQU'ÎLE MALACCA 



ET AUX ÎLES PHILIPPINES, 



PAR 



M. ALFRED MARCHE. 



Monsieur ie Ministre, 



J'ai l'honneur de vous adresser le rapport général qui contient 

 l'exposé des résultats de la mission à Malacca et dans les îles Phi- 

 lippines que vous avez bien voulu me confier. 



Parti de Paris au mois de juillet 1879, je m'embarquais peu de 

 jours après à Marseille à bord du Tonquin, pour me rendre à Sin- 

 gapore par voie de Port-Saïd et d'Aden. 



Le 7 août, deux jours après notre départ d'Aden, par i3 de- 

 grés de latitude Nord et 5 1 degrés 8 minutes de longitude Est, notre 

 navire entrait dans la mer de Lait. A 8 heures /io minutes du soir, 

 le Tonquiii se trouva tout à coup devant une muraille blanchâtre, 

 et Ton aurait pu croire que nous allions pénétrer dans un énorme 

 bloc de neige formant une masse compacte et floconneuse. 



La sensation qu'on éprouve en présence de ce phénomène est 

 celle du néant; an-dessous et autour de vous, rien, tandis 

 qu'au-dessus s'étend un voile semé de paillettes d'argent; on se 

 croirait attaché au ciel par un fil invisible. D'abord on aperçoit 

 autour du navire et à l'horizon une raie noire, au devant le 

 vide, où il semble que l'on va tomber. Quand la lune s'est levée, 

 la scène a changé tout à coup et le vide a paru se déplacer 

 Il était maintenant à l'arrière et il semblait que nous fuyions le 

 gouffre qui voulait nous nliirer. Enfin la lune se montra com- 



