— 357 — 



de ces Jeux derniers des fibres qu'ils mélangent avec celles du 

 Masa lexiilis , mais qui n'ont ni la fmesse, ni la blancheur, ni la 

 consistance de celui-ci. 



L'abaca est cultivé, je lai déjà dit, presque exclusivement dans 

 les deux provinces de Gamarines-Sud et d'Albay. Il paraît se 

 plaire dans les terrains volcaniques; il faut à ce bananier un ter- 

 rain riche, gras et humide; la sécheresse f empêche de progresser. 

 et finit par le tuer. On le rencontre dans la plaine, près de la mer 

 et sur le versant des montagnes. 



Le commerce d'abaca n'a pris une grande extension qu'à partir 

 de 1860; depuis lors TAngleterre et l'Amérique en achètent la plus 

 grosse part, après viennent l'Australie et la Chine. L'Espagne n'en 

 importe une certaine quantité que depuis quelques années et la 

 France ne s'est mise sur les rangs que depuis dix ans. 



L'abaca est surtout employé en Europe dans la corderie. On 

 s'en sert aussi pour faire du papier. On prend le plus fin, 

 appelé par les indigènes lupis, pour tisser; ce dernier a le brillant 

 de la soie, d'où lui vient son nom de soie végétale. 



L'exportation n'était, en 1860, que de 4,000 tonnes environ; 

 aujourd'hui elle arrive à plus de 20,000. La tonne valait au 

 début 55o francs, et les derniers cours ont atteint gSo francs. 



Il y a toutefois un peu de baisse sur les marchés, vu l'abondance 

 du caî1on>e d'Australie, qui arrive en grande quantité. 



Les indigènes emploient la fibre de l'abaca, comme ils le fai- 

 saient avant la conquête, pour fabriquer des tissus mélangés de 

 coton, que le commerce exporte depuis quelques années. Les essais 

 d'implantation de l'abaca dans d'autres pays paraissent avoir été 

 infructueux jusqu'à présent. On en a essayé la culture dans les 

 provinces du Nord et de l'Ouest de Luçon ; mais, vu la longueur 

 des sécheresses, les pieds n'ont pas pu s'y développer. Le gouver- 

 nement hollandais a aussi fait à Java des tentatives qui ont été 

 abandonnées. On peut voir au Musée permanent des colonies à 

 Paris des toiles d'abaca provenant de Pondichéry et de la Guade- 

 loupe et qui étaient mentionnées sur le catalogue de 1867 et à 

 l'Exposition de la même année. Cet établissement possède aussi des 

 tissus de fibres de bananiers comestibles venant de la Guyane 

 française; mais la culture du Musa iextilis ne paraît pas avoir 

 réussi dans ces parages. 



Pour établir une planlation de Musa lexiilis, il faut choisir un 



