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puis la scène change, et des rires immodérés et des chants joyeux 

 succèdent aux larmes. 



Apatou me quitte bientôt pour aller chez lui, à un petit village 

 proche de Gotica et faisant partie, comme ce dernier et deux 

 autres, du groupe que l'on appelle Providence. Ces villages sont 

 généraleuîent tristes, ce qui s'explique par la grande mortalité qui 

 s'est appesantie depuis quelque temps sur les Bonis. L'année 1882 

 leur a encore été funeste, ils ont subi beaucoup de pertes; c'est 

 d'ailleurs une race qui s'éteint ou qui se dissémine, tant à cause 

 de la mortalité que par l'incurie des capitaines et surtout du gran- 

 man , dont la faiblesse et la timidité sont à citer. Les Boschs au 

 contraire prospèrent, et, de l'aveu même des Bonis, c'est grâce à 

 l'énergie et au caractère sérieux du gran-man qui les commande. 



Anato a été nommé gran-man des Bonis en 1879, il descend 

 du fameux chef Boni qui a donné son nom à la tribu. Goachs, 

 Akiaba et Adam ont été ses prédécesseurs; ce dernier est d'ail- 

 leurs le seul dont on parle encore aujourd'hui. 



Le conseil du gran-man est formé de capitaines nommés par 

 lui. Ge sont en général des hommes mûrs ou des veillards, réputés 

 parmi les leurs. 



Le gran-man a droit de vie et de mort : lorsqu'un crime est 

 commis et qu'il en est informé, "il réunit son conseil pour déli- 

 bérer. Les délibérations sont toujours très agitées, le rire et les 

 plaisanteries n'en sont point exclus. 



Le vol n'est point puni; en cas de vol, chacun se fait justice 

 à soi-même. 



Anato touche 1,200 francs par an du Gouvernement français 

 pour protéger nos nationaux et entretenir des relations amicales 

 entre les peuplades du haut Maroni. 11 ne vient que très rarement 

 à Saint-Laurent; c'est presque toujours pour émarger au budget 

 de la colonie. 11 en est de même du gran-man des Boschs, qui 

 touche aussi une pension du Gouvernement hollandais. 



VIII 



Anato est polygame : il a trois femmes, dont deux habitent Go- 

 tica, l'une de celles-ci est certainement la plus jolie négresse que 

 j'aie vue dans tout le cours de mes voyages. G'est une femme d'en- 

 viron trente ans, d'un air distingué; elle n'est pas nue comme les 



