-- 393 — 



la bière est placée au fond d'une fosse qui a 2 m. lo de profondeur. 

 A la partie supérieure, deux banquettes longitudinales sont creu- 

 sées à 60 centimètres pour recevoir des bois ronds qui forment 

 un plancher sur lequel sont placées des feuilles de balisier c[ue les 

 invités et la famille couvrent de terre, de sorte que la fosse elle- 

 même n'est pas comblée. Les plus proches parents offrent en cadeau 

 des camisas, des colliers, etc. aux assistants; pendant tout le temps 

 que durent les funérailles, ils hébergent les invités, qui restent 

 dans la famille jusqu'à huit et dix jours. 



On enterre auprès du village, généralement à peu près au ha- 

 sard; quelques villages cependant groupent les tombes de leurs 

 morts et forment ainsi une espèce de cimetière. Aucun signe ap- 

 parent n'indique la place où reposent les corps, et rarement on 

 leur rend visite. 



Quand quelqu'un meurt en dehors de son village, pour attester 

 qu'il est bien mort, on lui coupe quelques cheveux et un peu de ses 

 ongles, qu'on rapporte à la famille et qui sont conservés par elle. 



Les Bonis ne connaissent pas leur âge. Les mères seules peuvent 

 indiquer approximativement celui de leurs petits enfants. Elles 

 les portent sur le dos, suspendus dans une pièce de cotonnade 

 attachée sur leur poitrine; les hommes les portent indifférem- 

 ment à califourchon sur l'une ou l'autre hanche. 



Les Bonis ont le caractère à la fois moqueur et gai : ils sont 

 probes et ne se grisent que quand on leur donne du tafia [sopi). 

 Ils ont toujours chez eux une provision de ce liquide, mais ils la 

 gardent pour les longues expéditions. Ils sont généralement bien 

 faits : le torse est bien développé et remarquable par sa muscula- 

 ture; cela tient probablement à la pratique journalière du cano- 

 tage. Quelques uns ont les jambes grêles; cela se rencontre parti- 

 culièrement chez les femmes. La forme du crâne, l'expression du 

 visage, l'ensemble de toute la tête, sont d'ailleurs identiques chez la 

 femme et chez l'homme. Si un individu se présente à vous la poi- 

 trine dissimulée, il est impossible de déterminer son sexe. Les 

 femmes jeunes sont assez belles; mais elles perdent vite de leurs 

 charmes en avançant en âge. Du reste, elles s'aplatissent les seins 

 par coquetterie. Je n'ai pas besoin de dire que cet aplatisse- 

 ment, qui constitue chez elles le suprême degré de la beauté 

 plastique, n'est pas considéré de même façon par l'œil d'un Eu- 

 ropéen. Les dénis chez les deux «exes sont fort belles et se font 



MISS. 5CIENÏ. X. 26 



