— 394 — 



remarquer par leur régularité et leur blancheur, caractère propre 

 du reste à rensemble de la race nègre. 



Les pratiques de propreté sont très suivies: à chaque instant, 

 les Bonis se lavent Tune ou l'autre des parties du corps; après 

 chaque repas, ils se nettoient les dents et se lavent les mains et la 

 tête. 



Pour remercier et pour saluer, les femmes fléchissent les ge- 

 noux, le buste droit, et se relèvent vivement. 



Les femmes bonis n'aiment pas la barbe chez leurs maris; aussi 

 ces derniers ont-ils soin de se raser soit avec des couteaux, soit 

 avec des tessons de bouteilles, un très petit nombre d'entre eux 

 possédant des rasoirs. Les Bonis des deux sexes sont très étonnés 

 de me voir porter toute la barbe, et, malgré leur répugnance, ils 

 témoignent le désir d'y passer les doigts. 



Hommes et femmes ont tous la même chevelure très courte, 

 crépue et laineuse. Malgré le peu de longueur qu'offrent leurs che- 

 veux, ils les peignent avec un instrument en bois nommé kancan, 

 sorte de démêloir grossier affectant la forme d'un peigne à chi- 

 gnon. Ils se coiffent ou plutôt se font coiffer par les femmes; ce qui 

 est la cause de bien des jalousies. Un Boni qui veut se faire coiffer 

 par une femme mariée est obligé d'en demander la permission 

 au mari. Le jeune homme qui présente son kancan à une jeune 

 fille, en la priant de le coiffer, prélude ainsi à une demande en 

 mariage. Les cheveux sont d'abord ébouriffes avec l'instrument, 

 puis saisis par le milieu et divisés en sillons transversaux et con- 

 centriques depuis le front jusqu'à la nuque : de petites tresses 

 sont régulièrement espacées dans ces sillons et les bouts viennent 

 se relever de chaque côté de la tête. Cette opération dure de quatre 

 à cinq heures, et pendant tout ce temps les parasites trouvés par 

 la coiffeuse sont impitoyablement écrasés entre ses dents. 



IX 



Gotica a élevé un temple à la déesse Maman-Groon (mère de 

 la terre), qui est la Gérés de ces peuplades. Le temple est un ossou 

 des plus primitifs , ouvert aux deux pignons. Des madriers forment 

 soubassement tout autour, l'intérieur a été remblayé et l'idole est 

 posée au centre. C'est une statue grossière en argile blanche, 

 représentant une femme accroupie, avec d'énormes mamelles 



