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LE ROI AMOUROU. 



Le roi Amourou est un homme de 55 ans, d'une laille au- 

 dessus de la moyenne; il a i*air hautain, mais un sourire bien- 

 veillant vient par moments jeter quelque douceur sur cette figure 

 d'un noir d'ébène, empreinte de cruauté; il parle la langue arabe 

 et on m'a assuré qu'il savait l'écrire. 



Son royaume s'étend depuis l'empire de Sokoto jusqu'au-dessous 

 de Lokodja. 



Quoique très puissant, il paye tribut au roi de Gando, son 

 voisin, qui est plus puissant que lui. Le roi de Gando est tribu- 

 taire de l'empereur de Sokoto, qui lui-même paye, dit-on, tribut 

 à rÉgypte. 



La plupart des naturels de ces contrées sont musulmans et ont 

 des relations avec Constantinople. 



Le roi Amourou est journellement tenu au courant, par des mes- 

 sagers, de tout ce qui se passe dans son royaume et chez ses voisins. 

 Les nouvelles arrivent vite et discrètement. J'ai des raisons pour 

 supposer que tous ces Touareg qui parcourent le Niger et qui des- 

 cendent jusqu'à Lokodja sont des messagers de leurs chefs. 



Le consul anglais va voir le roi tous les ans et lui apporte des 

 présents de la part de son gouvernement. 



L'entourage du roi se compose de : 



1° Deggi, premier ministre, homme de 6o ans, d'une taille 

 colossale, très intelligent. Il est toujours en rapport avec le roi, 

 qu'il tient au courant de tout; 



2*' Moleki, cousin germain du roi Amourou. Il s'est plaint de 

 ce que je ne suis pas allé le voir le jour même de mon arrivée; 



3° Mamoudou, fils du grand roi Massaba, prince doux, bien 

 élevé, aimant les Français. Il est appelé à régner; 



Ix"" Potou, cousin germain de Mamoudou. 



Le roi et ces quatre princes sont venus de l'intérieur, comme je 

 le disais plus haut, sous le précédent roi Massaba qui s'est emparé 

 du royaume par la force et qui a attiré dans le pap un grand 

 nombre de musulmans; cependant une bonne partie de la popu- 

 lation a gardé le souvenir de ses anciens princes, qui étaient les 

 vrais maîtres du sol et avec lesquels le roi Amourou lui-même est 

 quelquefois obligé de compter. 



