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bite une contrée située sur la rive opposée, à environ 8 milles en 

 aval cVIgbébé; cet étal de guerre m'a occasionné quelques ennuis. 



Au mois de juillet 1881, pendant les derniers jours de la séche- 

 resse, le chef de la factorerie de Loko, située dans le Bénué, des- 

 cendait le Niger en pirogue avec une tonne d'ivoire, pour la dé- 

 poser dans la factorerie d'Onitscha, où les steamers peuvent 

 arriver en toute saison. Cet ivoire devait être envoyé à Liverpool. 

 Le chef de la factorerie de Loko avait pris six rameurs à Igbébé et 

 avait renvoyé les siens a Loko. 



En arrivant au village de Beaufortiste , les rameurs furent re- 

 connus par des pêcheurs du pays, qui arrêtèrent la pirogue, firent 

 prisonniers les rameurs et parlaient déjà de les exécuter. C'est en 

 vain que le chef de la factorerie, homme intelligent et instruit de 

 Sierra-Leone , invoque le pavillon français à l'abri duquel il veut 

 se placer; il a beau dire que ses hommes ne sont que des ouvriers 

 au service de la compagnie française, qu'ils n'ont pas d'armes; le 

 roi reste impassible et semble être sur le point de céder à la popu- 

 lation ameutée qui crie : h A mort les Igbébiens! » Elle veut à tout 

 prix boire le sang de ces six malheureux, qui supplient le chef 

 de la factorerie de ne pas les abandonner. Enfin, après plusieurs 

 heures de supplications, il fut convenu que, moyennant sept pièces 

 d'ivoire, les six hommes recouvreraient leur liberté. 



Le 10 août, je remontais le fleuve avec mes deux steamers 

 armés de canons et un renfort de personnel; je suis descendu sans 

 armes apparentes à Beaufortiste, pour avoir des explications et 

 obtenir la restitution de l'ivoire. Mais tous mes arguments n'ont 

 servi qu'à irriter la population, qui prenait une attitude hostile; 

 il m'a été répondu que la France aussi faisait la guerre et que 

 quand elle prenait des prisonniers elle ne leur faisait pas grâce. 



La douceur ne produisant aucun effet sur le représentant du 

 roi, le roi lui-même étant absent ou n'ayant pas voulu me rece- 

 voir, j'ai essayé d'employer la menace; mais mon interprète me 

 fit apercevoir que la multitude m'était contraire et qu'elle allait 

 nous faire un mauvais parti avant que nous eussions le temps de 

 regagner notre bord. 



Pour éviter des complications graves, j'ai dû déclarer que, 

 puisque le roi était absent, je reviendrais dans quelques jours 

 pour le voir. 



Quinze jours après, M. Méheux, le représentant du roi Amou- 



