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nous connaissions assez bien l'étendue et la flexibilité des causes 

 qui altèrent les nombres absolus des organes, nous pourrions, 

 à cet égard, les ramener à des types primitifs, et alors la con» 

 naissance des nombres absolus se trouverait intimement liée avec 

 la véritable symétrie des plantes. )> 



Ce fut également dans cet ouvrage que M. De Candolle exposa 

 ses idées sur la symétrie des plantes , et qu'il avança une autre 

 idée qu'il n'a pas cherché à développer depuis, et sur laquelle 

 nous reviendrons plus bas, savoir : que dans toutes lesMonocotylé- 

 dones les feuilles sont normalement alternes, distiques et que dans 

 les Dicotylédones elles sont toujours normalement opposées en 

 croix. Cette opinion, ainsi que les observations de Phjllotaxis , 

 faites par plusieurs botanistes (Ch. Bonnet, Palisot de Beauvois), 

 ne présentaient encore aucune relation saisissable avec les don- 

 nées que l'on avait recueillies sur la constance remarquable de 

 certains nombres. 



Depuis ce temps pénétrèrent en France les observations de 

 Goethe sur l'identité normale des organes floraux et des feuilles, 

 pensée féconde que l'homme de génie laissa tomber sur la bo- 

 tanique et qui devait en modifier la face (i). On commença en 

 France à ne plus s'occuper uniquement de perfectionner les fa- 

 milles naturelles ou de multiplier les distinctions spécifiques, et 

 l'organogénésie végétale fut étudiée avec un dévouement conti- 

 nuel par Du Petit Thouars , avec un rare bonheur pour la famille 

 des Graminées par Raspail. Alors on chercha à expliquer la cause 

 de la constance de ces nombres 8,9, 4j8, 5, 10, i5,20, et 

 l'origine des pièces qui se trouvent soumises à cette loi numé- 

 rique. 



En 1825, M. Raspail, dans ses Mémoires sur les Graminées, 



(i) Goëlhe paraît avoir été amené à cette pensée par l'observation de quelques monstruo- 

 sités; il l'exposa en 1790 dans un petit mémoire; plus tard il développa davantage ses idées, 

 et reconnut qne le germe en existait déjà dans Jungius {Isagoge phytocospica) et dans Linné 

 {Prolepsls), et que Gaspard Frédéric Wolf , académicien de St.-Pétersbourg, pensait aussi que 

 tous les organes extérieurs des végétaux peuvent être ramenés à un type unique. Du reste, 

 cette idée surgit peu à peu de toutes parts par la force des choses. En France l'opuscule de 

 Goëlhe était peu ou point connu ; Du Petit Thouars, Raspail , Turpin arrivaient aux meures 

 idées par des routes différentes; Cassini s'en défendait péuiblement; actuellement tout le 

 monde eu est convaincu. 



