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calice, extrêmement mince et transparent chez le Megistostegium, 

 est devenu un organe superflu et, évidemment, son développe- 

 ment s'en ressent. L'involucre le remplace dans la fonction de 

 protection. 



C'est peut-être aussi à la même raison, atrophie du calice, qu'il 

 faut attribuer le développement de glandes à la base et à l'exté- 

 rieur de celui-ci. Le nectaire circulaire qui se trouve à l'intérieur 

 est en effet très réduit et difficilement accessible, parce que le 

 calice est étroitement appliqué contre la base de la corolle; il est 

 donc impossible de parvenir au nectar en s'insinuant entre ces 

 deux organes. Dans ces conditions, pour des insectes malhabiles, 

 il est facile et normal de plonger leur trompe entre le calice et 

 l'involucre =h enflé ; ils trouveront là, à la base, les glandes 

 stipitées de la paroi externe du calice et ils pourront ainsi 

 recueillir au moins quelque chose. Mais ils ne pourront concou- 

 rir qu'accidentellement à la fécondation. 



La fécondation normale paraît être, en revanche, liée à un 

 mécanisme très compliqué que nous étudierons ailleurs. Des 

 diverticules latéraux, placés à la base des pétales et roulés en 

 entonnoir, semblent y jouer un rôle capital. Ces diverticules 

 latéraux ainsi que l'élargissement des pétales à leur base et la 

 réduction du calice font de cette organisation quelque chose 

 de très particulier et confirment bien l'impression première pro- 

 duite par l'apparence extérieure singulière de la fleur et de tout 

 le végétal. C'est ce qui nous a induit à considérer ces plantes 

 comme constituant un genre bien caractérisé. 



Une causse analogue, le grand développement de l'involucre, a 

 déterminé des effets très différents chez les Perrieranthus et 

 Perrierophytum. Ici, c'est le calice qui a conservé son développe- 

 ment, et la corolle qui est atrophiée et réduite à 5 pièces plus 

 petites que le calice. 



La corolle ne peut donc probablement plus servir à guider la 

 trompe de l'insecte vers le nectar. Le calice, dès lors, prend sa place 

 et devient tubuleux et même légèrement coloré et membraneux. 

 Les pétales présentent deux apparences différentes, suivant qu'ils 

 sont larges ou étroits à leur base : Ou bien {Perrierophytum) ils 

 constituent5petitesligulesdressées, réunies à leur extrémité par un 



