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est rien, et l'on ne saurait voir dans les bractées involucrales des 

 appendices des sépales. Elles sont totalement indépendantes 

 de ces derniers: leur nombre est variable: et lorsqu'elles 

 sont soudées au calice dans leur partie inférieure, c'est là 

 un phénomène secondaire, car la soudure est tout à fait irré- 

 gulière et il est impossible de déterminer un rapport constant de 

 position avec les sépales. Les bractées sont fixées tantôt au milieu, 

 tantôt aux deux tiers des sépales, ou dans des positions corres- 

 pondant à des divergences très compliquées. Il arrive même que 

 l'involucre forme une sorte d'enveloppe continue, sans organi- 

 sation définie, et qu'il se fissure irrégulièrement au moment de la 

 tioraison. Tel est le cas, par exemple, de VH. Mesnyi Pierre. 

 Après ces considérations, on ne s'étonnera pas que nous fassions 

 jouer un grand rôle à l'involucre dans la Classification. 



Notre première distinction est établie entre les bractées sou- 

 dées entre elles et les bractées libres entre elles. Nous remar- 

 quons à ce sujet que les plantes à bractées paraissant soudées 

 entre elles, mais en réalité connées au calice n'appartiennent pas 

 aux Azanza. Cela nous force à séparer de cette section les Hihhcus 

 à bractées originairement libres et ultérieurement soudées au 

 calice et les Hibiscus à bractées originairement soudées entre 

 elles, puis ultérieurement continentes avec le calice. La première 

 distinction est naturelle, la seconde Test moins, mais nous n'avons 

 pas de critère absolu pour juger ces deux choses et nous devons 

 nous en tenir aux à peu près. C'est pourquoi nous n'avons pas 

 réuni le groupe Columnaris aux Azanza : il en a tout le port et il 

 a beaucoup d'affinité avec la plupart d'entre eux, ce qui nous amène 

 à croire que ses bractées furent primitivement soudées. Par 

 contre, et à cause de ce même })ort, ce groupe n'a rien à faire avec 

 1'^. Sahdariffa, par exemple, dont les bractées sont typiquement 

 soudées au calice. Pour ces raisons aussi, notre clef analytique des 

 sections sera rompue. Elle conserverait son homogénéité si nous 

 nous basions sur la soudure primitive des bractées entre elles 

 chez les Cohunnaris, mais ce serait trop théorique, ^'ous avons 

 établi nos clefs analytiques sur des caractères pratiques, rompant 

 sotivent pour ce faire les relations systematiqties des espèces. 



Calice. — Le calice présente des formes extrêmement tyj)i- 

 qiies et très constantes. Aussi plusieurs de nos sections sont-elles 



