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Les poils servent indubitablement à la dissémination et à la 

 protection des graines. Il semble même que ce soit là un facteur 

 de quelque importance dans la lutte pour l'existence, puisque la 

 section Bonibycella est une des sections les plus riches en espèces, 

 qu'elle est répandue partout et qu'elle ne compte pas cependant 

 d'espèce cultivée. Une seule espèce ne rentrant pas dans les Bom- 

 hycella — VH. mutabïlis — a des semences laineuses. Elle est aussi 

 cosmopolite. 



• § 2. Distribution géographique. 



Nous parlerons de la distribution géographique à propos de 

 chaque section. Mais nous devons mentionner ici que le genre 

 Hibiscus est un genre tropical et subtropical. Rares sont les 

 espèces pénétrant dans la zone tempérée. Témoin par exemple 

 VR. Trioïmm, mauvaise herbe répandue tout autour de la Médi- 

 terranée et qui paraît accompagner les cultures. Une autre espèce 

 est européenne, c'est VH. ijalustris sur lequel nous aurons à 

 revenir. 



Dans la zone tropicale, on trouve des Hibiscus tout autour du 

 globe. Plusieurs sont généralement cultivés comme textiles ou 

 comme aliments. En outre chaque continent possède un cer- 

 tain nombre d'Hibiscus endémiques. Cela est vrai pour l'Amé- 

 rique comme pour l'Afrique, l'Inde et l'Australie. Il est bon de 

 constater toutefois que le plus grand nombre des espèces, des 

 variétés et des formes habite l'Inde, la partie orientale de 

 l'Afrique, l'Indo-Chine et les Indes néerlandaises. Cela revient à 

 dire que dans ces régions la variabilité du genre est à son maxi- 

 mum. 



§ 8. Systématique. 



1. Généralités. 



Les Hibiscus sont assez difficiles à distinguer de quelques 

 groupes voisins. Aussi voyons-nous M. 0. Kuntze y faire rentrer 

 les Oossyimim, Cienfugosia et TJiespesia. 



Il est vrai que les Hibiscus peuvent avoir leurs styles et stig- 

 mates plus ou moins soudés comme les Oossypium et les TJiesposia. 



