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la flore actuelle de la Corse, mais le fait de l'émersion ancienne 

 et prolongée de Tîle a cependant une certaine valeur lorsqu'on 

 insiste sur le caractère archaïque de certaines espèces endé- 

 miques. 



Pour connaître les rapports que les hautes montagnes de la 

 Corse ont eus avec le continent et, par conséquent, les rapports 

 de la flore insulaire avec la flore continentale, il faut être orienté 

 sur les variations que les contours de la Méditerranée ont subis 

 depuis l'époque tertiaire. Ces variations ont été divisées par 

 M. Suess ^ en cinq étapes correspondant à autant d'étages prin- 

 cipaux, étapes que nous allons résumer sommairement pour les 

 régions avoisinant la Corse. 



Dans la première étape, la Méditerranée couvrait le midi de la 

 France jusqu'au versant S. du plateau central et s'étendait sur le 

 plateau suisse, se reliant ainsi au bassin du Danube et enveloppant 

 les Alpes occidentales. Les montagnes de la Corse et de la Sar- 

 daigne étaient encore plus distantes de la région des Alpes 

 qu'aujourd'hui, puisque l'étage correspondant à cette étape a été 

 retrouvé dans les parties des Alpes maritimes avoisinant le 

 littoral, existe en Corse et en Sardaigne et accompagne le bord 

 extérieur des Apennins. 



Dans la seconde étape, la Méditerranée s'étend moins au nord 

 dans le bassin du Rhône et n'atteint pas la Suisse, puis elle se 

 retire pour céder la place à des dépôts d'eau douce. Les parties 

 orientales du bassin méditerranéen émergent des eaux (phases 

 sarmatique et pontique) et se présentent comme un continent 

 coupé de grands lacs ou de mers intérieures dans lesquelles se 

 forment des dépôts d'eau douce ou saumâtre (couches à con- 

 géries, représentées dans le pliocène d'Aléria). A l'époque du 

 maximum du retrait de la mer. la Méditerranée ne dépassait 

 probablement pas à l'est la Corse et la Sardaigne, qui ont ainsi 

 été longtemps en relations avec l'Europe orientale et le nord de 

 l'Afrique. 



Puis. la mer pénètre de nouveau dans le bassin du Rhône, isole 

 la Corse et la Sai'daigne et entoure l'Apennin : c'est la troisième 



^ Yoy. Ed. 

 p. 379-395. 



Suess, Bas Anlitz der Erde, t. ï, p. 360-460; t. H, 



