(11) ORGANES CARPIQUES CHEZ LES MALVACÉES 357 



Si la formation de cette cupule s'explique du point de vue bio- 

 logique, en revanche il est beaucoup plus difficile de concevoir 

 pourquoi les parois latérales et même une partie de la paroi in- 

 férieure des méricarpes s'oblitèrent. On conçoit en effet difficile- 

 ment l'utilité d'un appareil de vol — les ailes — qui est fixé sur 

 un achaine ouvert de chaque côté. A la maturité, il ne reste en 

 effet plus qu'un anneau, et celui-ci laisse échapper sa graine avec 

 une très grande facilité. 



Ce serait le cas peut-être, dans ces conditions, de parler de 

 tendance héréditaire, puisque ces exfoliations du péricarpe et 

 leur soudure avec la graine se rencontrent dans d'autres genres 

 de Malvacées. On verra aussi plus bas l'hypothèse que l'on peut 

 faire à ce sujet. 



11. L'ENDOGLOSSE. 



Il s'agit ici d'un organe connu depuis longtemps, mais personne 

 ne s'est avisé jusqu'à présent d'étudier sa fonction et sa raisoi;i 

 d'être. De tout temps, nous avons été nous-même intrigué par 

 cet organe, mais c'est récemment que nous avons cru en distin- 

 guer la valeur biologique et phylogénétique, à l'occasion de la 

 description d'une espèce nouvelle de Malvastrum. 



C'est un appendice que l'on rencontre à rintérieur de la cavité 

 des méricarpes chez plusieurs Malvacées et que nous proposons 

 d'appeler endoglosse. Le cas le plus connu est celui des Gaya; là, 

 cet appendice présente son maximum de développement. Dans 

 le fruit mûr, il apparaît, chez presque toutes les espèces, comme 

 une sorte de seconde paroi dorsale, en foi'me de croissant, ^, 

 renforcée par de fortes nervures (V. fig. 9). Cette paroi retient la 

 graine en l'entourant complètement, pendant que les méricarpes 

 — membraneux et plus larges que la semence — opèrent leur 

 déhiscence selon la nervure médiane dorsale. 



C'est à tort que Kunth^ et après lui Schumann'' attribuent l'ap- 



' Kunth in Humboldt, Bonpland et Kunth. Nova Gênera et Species 

 V, 266 (1821) : « coccis trivalvibus, valva intermedia carinata ». 



^ K. Schumann in Engler und Prantl. Natiirliche Pflanzenfamilien 

 III, VI, 43 : « Einzelfruoht zweiklappig aufspringend, vvobei sicli ein 

 Teil der Riickenwand lostrennt und sioli iiber den Samen krùmmt. » 



