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contenant trois graines, et la moitié pour ceux qui n'en contien- 

 nent que deux\ 



Il est à remarquer que, plus la partie basilaire. réticulée, est 

 déTeloppée. moins la déhiscence des carpelles est parfaite. Ainsi, 

 lorsque la partie supérieure d'un tel méricarpe s'est fendue et 

 que Ton tire en sens inverse les deux moitiés, on éprouve une 

 résistance inattendue pour déchirer la base. Souvent même 

 celle-ci se déchire latéralement et irrégulièrement dans la région 

 réticulée plutôt que de laisser la fissure se continuer en droite 

 ligne, comme elle avait commencé, le long de la nervure dorsale. 

 La conséquence de cette organisation est tout à fait typique : chez 

 les espèces où le reticulum est bien dé\ eloppé on voit toujours, 

 au moment de la déhiscence. les deux graines, ou la graine supé- 

 rieure, se détacher et tomber prématurément, et la graine infé- 

 rieure rester longtemps contenue dans le fond du méricarpe. Il 

 arrive même fréquemment que cette dernière graine se sépare de 

 la plante mère en même temps que le méricarpe lui-même, et 

 c'est avec ce dernier qu'elle est disséminée. 



Il en résulte un avantage immédiat pour cette graine, car le 

 méricarpe ainsi entrouvert fonctionne un peu comme un achaine 

 ailé. On comprend alors aisément que la sélection ait eu pour 

 conséquence le développement de plus en plus prononcé de l'or- 

 ganisation que nous venons de décrire et que peu à peu les 

 graines supérieures, évacuées souvent avant leur maturité, aient 

 subi une atrophie. Maintenant, nous arrivons aussi à comprendre 

 pourquoi, dans un même genre, dans une même espèce, on ren- 

 contre tous les stades de la réduction jusqu'à Tatrophie complète 

 des deux graines supérieures, comme chez les Sphaeralcea de la 

 section Pseudomalvaslmm, où l'on n'aperçoit plus que la partie 

 supérieure vide et déhiscente du méricarpe qui rappelle encore 

 l'origine de ces carpelles en voie de devenir des achaines. 



' Cette disposition est partiuiilièrement bien visible chez uu genre 

 assez rare de l'Amérique du Xord, les Horsfordia. où la partie basilaire 

 du carpelle est réticulée et le sommet lisse et déhiscent. Là aussi on a 

 décrit des espèces à carpelles pluriséminées et d'autres à méricarpes 

 uniséminés. Pour nous, chez toutes les espèces observées nous avons 

 noté la présence de plusieurs semences par carpelle. 



