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pour que la fente ue soit pas loin de suffire au passage de la 

 graine. En revanche, Fendoglosse oppose un obstacle sérieux à la 

 sortie de la semence et celle-ci reste assujettie au péricarpe, qui 

 fonctionne alors comme achaine. 



III. AILES ET ÉPINES DES MÉRICARPES 



Les méricarpes des Mahacées sont fréquemment pourvus d'ap- 

 pendices : épines, ailes, crochets, sculptures diverses, servant à 

 la dissémination. Souvent il est facile de déceler leur origine, 

 leur point d'attache montrant assez qu'ils constituent des prolon- 

 gements de tel ou tel angle du carpelle. 



§ 1 . — C'est tout particulièrement le cas pour les épines. On peut 

 suivre facilement le développement de celles-ci, chez les Pavonia^ 

 à partir des organes les plus courts, qui sont de simples bosses, 

 jusqu'aux plus développés, comme les longs harpons de la section 

 Typhalaea. 



C'est le cas aussi pour les crochets des Briquetia dont l'un se 

 trouve à l'angle supérieur du carpelle et les deux autres aux deux 

 angles inférieurs. C'est le cas même chez des genres pluriséminés 

 comme les Abutilon^ où la pointe est toujours située au sommet 

 des méricarpes, ou bien chez les Neobriltonia dont les épines sont 

 également fixées à l'angle supérieur et aux deux angles inférieurs 

 des méricarpes. 



Cependant plus d'un botaniste aura remarqué que chez de nom- 

 breuses espèces et particulièrement chez des Abutilon et chez des 

 Sida^ il règne une grande incertitude dans les descriptions qui indi- 

 quent parfois au sommet du méricarpe, pour la même espèce, tan- 

 tôt une, tantôt deux épines terminales. Comme on peut s'y attendre 

 après ce que nous avons dit de la déhiscence dans le chapitre 

 précédent, c'est elle qui provoque la scission longitudinale de 

 l'épine terminale et qui transforme une épine simple avant la 

 maturité en une épine double après l'ouverture du carpelle \ 



Toutefois cette explication si élémentaire ne s'applique pas à 

 tous les cas, et il arrive parfois qu'une épine paraissant simple 



* Ou bien la séparation septicide du méricarpe lorsqu'il s'agit d'une 

 épine latérale. 



