(35) ORGANES CARPIQUES CHEZ LES MALVACÉES 384 



est bel et bien double quand on y regarde de près. Cela est par- 

 ticulièrement visible lorsque les carpelles ont un épiderme exté- 

 rieur velu. En séparant les deux demi-carpelles on voit alors que 

 la soi-disant surface de déchirure de l'épine est revêtue d'un épi- 

 derme sur une plus ou moins grande longueur. C'est que le som- 

 met de l'épine est plus ou moins profondément bifurqué et que, 

 en d'autres termes, une plicature de l'épiderme descend plus ou 

 moins profondément entre les deux pointes. Ce cas se présente 

 souvent chez les deux genres susnommés, aiais il se trouve aussi 

 chez d'autres genres. Notre figure 17, 2« le montre d'une manière 

 assez nette chez le Sphaeralcea bonariensis pour qu'il ne soit pas 

 nécessaire de recourir à des exemples. 



Ajoutons qu'à plus d'une reprise nous avons observé des varia* 

 tions chez des spécimens d'une même espèce dont l'épine termi- 

 nale était ainsi plus ou moins profondément bifurquée et qu'on 

 ne saurait attribuer une valeur systématique à ce caractère. Si 

 les auteurs de descriptions ont parfois indiqué des épines termi- 

 nales tantôt doubles tantôt simples chez la même espèce, il con- 

 vient donc de ne pas incriminer leur faculté d'observation ou la 

 déhiscence de l'épine unique, mais bien la variabilité de ces 

 plantes dans ce domaine. 



Néanmoins on pourra toujours admettre que, phylogénétique- 

 ment, ces épines doubles résultent indirectement de Pinfluence 

 de la déhiscence ; on pourra admettre qu'elles résultent d'une 

 division ou déhiscence qui se serait manifestée avant la maturité 

 de l'ovaire, ou — si l'on préfère — on pourrait admettre que la 

 déhiscence a anticipé dans le développement ontogénétique de 

 l'organe et que les surfaces de séparation se sont immédiatement 

 cicatrisées. 



Dans ce cas an devra attribuer, par extension, la même origine 

 aux nombreuses épines doubles qui sont régulièrement doubles, 

 c'est-à-dire qui sont individualisées chez tous les spécimens de 

 l'espèce, comme par exemple le Sida cordifolia et d'autres. 



Si nous considérons le rôle biologique de ces épines ou de ces 

 crochets, il nous paraîtra très évident ctiez les espèces où ils sont 

 particulièrement développés, comme chez les Uriquetia et chez la 



