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section Typhalaea du genre Pavonia déjà cité. Là les épines sont 

 même pourvues de poils scabres réfléchis qui en font de vérita- 

 bles harpons destinés à se fixer dans le pelage des animaux qui 

 vont disséminer ces achaines. 



Mais, comme pour Fendoglosse, il est bien difficile d'imaginer 

 d'emblée le développement par sélection d'un organe de cette 

 nature, et l'on peut se demander à quelles circonstances il faut 

 attribuer son origine première, c'est-à-dire la naissance des pre- 

 miers rudiments. 



On ne saurait admettre en effet que des épines aussi réduites 

 que celles du Sida rAow^?/b//fl L., par exemple, puissent avoir 

 pour la dissémination une utilité susceptible de déclancher leur 

 perfectionnement par sélection, fùt-ôe'^^Qu: moyen de mutations 

 successives. t? <in^^u 



Il y a donc eu là probablement 'Ufjê autre- fonction qui a pu 

 faire naître l'épine, quitte à la voir«e trâîisformer plus tard en 

 harpon parce que l'épine était dévenue subséquemment utile à la 

 dissémination des graines. 



Cette fonction des pointes minuscules c'est-à-dire des épines 

 réduites est facilement recbnnaissable pour quiconque a observé 

 un grand nombre de fruits de Malvacées. C'est en effet toujours 

 par la pointe que la déchirure commence, et l'épine fait toujours 

 partie de ces organes de déhiscence dont nous avons parlé plus 

 haut. Les cas d'ouverture du carpelle par une face arrondie comme 

 chez le Sida Dinterana Hochr. sont exceptionnels. Chez certaines 

 espèces même — par exemple chez le S. rhombifolia L. dont nous 

 parlions tout à l'heure — non seulement l'épine terminale est le 

 seul endroit du carpelle qui soit déhiscent, mais encore, au mo- 

 ment de la déhiscence, l'inclinaison latérale de chaque demi- 

 épine est telle, qu'elle se heurte à la demi-épine du méricarpe 

 voisin et que leur pression réciproque contribue dans une large 

 mesure à la déhiscence septicide qui doit libérer les. achaines lés 

 uns des autres. Le même phénomène peut être observé aussi chez 

 les ailes, qui ont du reste une origine analogue, ainsi que nous 

 l'exposons ci-après (V. fig. 31). 



Inutile d'ajouter que, lorsqu'il y a des épines latérales sur les 

 méricarpes — comme chez plusieurs Pavonia et Malvastrum^ 



