(3) FORMATIONS VÉGÉTALES 391 



plusieurs classifications écologiques selon l'importance relative 

 que l'on donne aux facteurs écologiques et la manière dont on les 

 subordonne. Tous les systèmes présentent des avantages et des 

 inconvénients : le choix auquel on s'arrête est déterminé dans 

 chaque cas particulier par le but que l'on poursuit. Le classement 

 adopté ci-après est purement synoptique ; il n'a aucune préten- 

 tion à fournir une classification raisonnée des sociétés écologi- 

 ques, et cela d'autant moins que nous n'en présentons qu'un choix 

 à nos auditeurs. 



La science ne possède pas encore une terminologie codifiée 

 pour les associations et les formations, bien que plusieurs sys- 

 tèmes, parfois très détaillés, aient été proposés par divers auteurs. 

 11 est relativement facile de désigner une association par toutes 

 ou partie des espèces qui lui sont propres : les manuels de phyto- 

 géographie renseignent sur les artifices de langage auxquels on 

 peut avoir recours à cet effet. Mais les difficultés deviennent très 

 grandes pour les formations et les unités plus élevées qui repré- 

 sentent un degré d'abstraction supérieur. D'autre part, sous peine 

 de recourir à la répétition continuelle de longues périphrases, on 

 est bien obligé de donner un nom particulier au moins aux prin- 

 cipaux groupes de formations. En attendant que les idées se soient 

 éclaircies dans ce domaine très difficile, nous avons autant que 

 possible utilisé les termes couramment admis dans le langage 

 usuel ou populaire, tels qu'ils ont été précisés par les phytogéo- 

 graphes. Nous adressant à des auditeurs de langue française, nous 

 employons des mots français ou francisés; nous conservons les 

 noms tirés des langues étrangères lorsqu'ils peuvent facilement 

 être transportés dans la langue française à titre de termes tech- 

 niques et lorsqu'ils n'ont pas d'équivalent dans notre langue. 

 Enfin, il ne faut admettre les néologismes que lorsque les moyens 

 d'expression précédemment mentionnés font défauts L'essentiel 

 dans tout cela est de définir^ sommairement si l'on veut, mais 

 clairement, les termes dont on se sert afin de faciliter plus tard 

 l'établissement d'une synonymie exacte dans le cadre d'une ter- 

 minologie rationnelle. 



' Nous indiquons en note rorigino des termes employés et en parenthèse 

 leur équivalent le plus fréquemment adopté en allemand et en anglais. 



