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blissent la transition entre la silve et le pré : ce sont des sur- 

 faces couvertes d'herbes ; les Graminées dominent, mêlées à des 

 représentants d'autres familles, avec des arbustes disséminés et 

 des arbres isolés. Les savannes sont surtout développées dans 

 les territoires à climat chaud, où les saisons montrent de grands 

 contrastes de sécheresse et d'humidité relative (pluies estivales ; 

 précipitations de 90t-150 cent.)- Les savannes sont très dévelop- 

 pées au Venezuela (lianos), en Guyane, au Brésil (campos), en 

 Afrique (campine), moins en Asie, fortement en Australie. 



10. Steppes^ (Steppen, steppes). — Tapis gramineux xéro- 

 phile, englobant d'ailleurs de nombreuses herbes appartenant à 

 d'autres familles que les Graminées, souvent aussi des sous- 

 arbrisseaux ou des arbustes bas (Artemisia par ex.), mais à 

 l'exclusion des arbres. Les steppes comportent des hivers froids, 

 d'abondantes chutes de pluie au printemps, des étés chauds et 

 secs. C'est à ce groupe qu'appartiennent non seulement les 

 steppes proprement dites de la Russie et de la Sibérie, mais en- 

 core les « pusztas )> de la plaine hongroise, les « prairies » de 

 l'Amérique du Nord, les « pampas » de l'Argentine, etc. 



11. Prairies^ (Wiesen, meadows). — Les prairies sont 

 aussi caractérisées par un tapis gramineux, auquel participent de 

 nombreux représentants d'autres familles. Mais elles sont l'ex- 

 pression d'un climat moins extrême, au moins en ce qui concerne 

 la sécheresse de l'été et de l'automne. Tantôt naturelles, tantôt 

 artificielles, les prairies caractérisent les territoires à climats 

 tempéré et froid : elles sont largement développées au-dessus 

 de la limite des forêts, par ex. dans les Pyrénées, les Alpes, les 

 Carpathes et le Caucase. Les types de prairies sont innombrables 

 et parcourent toute la gamme depuis les pelouses alpines rases 

 et courtes à Carex curvula, jusqu'aux types macrophytiques à 

 Adenostyles Alliariae, Peucedanum Ostruthuim et Poa Chaixii. 

 Ce dernier groupe a parfois été considéré comme distinct des 

 prairies (mégaphorbiéey Hochstaudenflur). 



' Mot populaire d'origine russe devenu un terme technique qu'il 

 convient de préciser parce qu'on l'a employé dans des sens multiples. 

 '^ Mot français us\iel devenu terme technique. 



