c te de tristan. — Ncilure des tissus végétaux. 3i 



36. On sait que dans les arbres il y a, entre l'écorce et le bois, 

 une solution de continuité plus ou moins complète, qui ne laisse 

 aucune ambiguïté sur la limite de ces deux parties. Cette fente, 

 cette fissure n'est pas un corps, c'est une abstraction; mais enfin 

 le mot fissure désigne cela d'une manière générale, et je ne vois 

 pas pourquoi on ne donnerait pas à des abstractions des noms 

 spéciaux quand le besoin s'en fait sentir; et cest précisément 

 ce qui m'est arrivé dans les descriptions assez nombreuses aux- 

 quelles je me suis exercé d'abord comme étude; puis pour recon- 

 naître si le langage technique pouvait pouvait suffire tel qu'il était. 

 Or, j'ai eu très souvent occasion de parler de cette fissure, et 

 j'étais toujours obligé d'avoir recours à une épithète, ou même 

 à une phrase pour la désigner. Enfin j'ai pris le parti de l'appeler 

 la cunice. J'aurais pu dire cunicule, mais il m'a semblé que 

 c'était une traduction trop précise d'un mot qui a des acceptions 

 déterminées; il me fallait un mot nouveau. Je conviens que dans 

 bien des plantes elle n'existe pas, spécialement dans les mono- 

 cotylédones, mais précisément cela devient un caractère qu'il 

 faut savoir exprimer et qu'on indique fort mal en disant qu'il 

 n'y a pas d'écorce ; car on verra qu'il y a des plantes où ce ne 

 sont pas les parties essentielles de l'écorce qui manquent , mais 

 seulement la cunice. Dans quelques plantes aussi , il se produit 

 certaines fentes qui peuvent être prises pour elle, ce qui pourrait 

 entraîner à plusieurs erreurs: il faut donc pouvoir la caractériser 

 et la distinguer des fausses cunices. 



37. La cunice sépare donc, dans les arbres, l'écorce d'avec un 

 corps cylindrique, ou à-peu-près, qui est le véritable corps de 

 l'arbre, et que je ne sais pourtant comment nommer; car l'ap- 

 peler corps ligneux, comme on fait ordinairement , c'est em- 

 ployer une de ces figures de réthorique qu'on ne peut admettre 

 dans les sciences naturelles, où les termes doivent représenter 

 la nature de la chose autant qu'il se peut. Or, j'en conviens, ce 

 corps cylindrique est souvent ligneux : mais on reconnaîtra 

 d'abord qu'il doit être principalement considéré dans la plante 

 végétante, c'est-à-dire dans le bourgeon de l'année; c'est là qu'il 

 agit vraiment activement, et avec les puissances qu'il tient de sa 

 nature essentielle. Mais pendant une partie importante de cette 



