1 24 lindley et meyen. — Sur les tubercules des Ophrydées. 



fin, M. Lindley déclare que l'erreur relativement à la composi- 

 tion du salep est due à la manière dont se prépare cette sub- 

 stance. Les tubercules des Orchidées sont d'abord jetées dans de 

 l'eau bouillante, puis séchées; l'eau bouillante dissout la fécule 

 qui entoure les corps réniformes, et , par la dessiccation , cette 

 fécule se précipite à la surface; ce qui explique pourquoi' ces 

 corps réniformes sont colorés en bleu par l'iode. 



Les indications de M. Lindley sur la structure des tubercules 

 d'Orchidées sont si particulières, que j'ai voulu m'en convaincre 

 par moi-même. Mais l'examen de deux sortes de racines de salep , 

 ainsi que des observations comparatives f ites sur un tubercule 

 frais d'Orchis militaris } m'apprirent bientôt que la structure 

 de ces tubercules n'offre absolument rien qui s'éloigne de la 

 structure ordinaire. Les corps durs réniformes trouvés par M. Lin- 

 dley dans les racines de salep ne sont autre chose que des masses 

 de gomme adraganthe durcie remplissant les cellules qui y sont 

 souvent très grandes. M. Berzelius avait déjà remarqué que le 

 mucilage de salep est de la gomme adragante , et chez les diverses 

 Orchidées, cette substance ne paraît offrir de différences que quant 

 au degré de dureté. Dans toutes les cellules de tubercules d'Or- 

 chidées, on remarque un nucléus autour duquel se forme une 

 masse épaisse mucilagineuse, ainsi qu'une quantité plus ou 

 moins considérable de petits globules que l'iode colore généra- 

 lement en jaune brunâtre, mais quelquefois aussi en bleuâtre. 

 La masse mucilagineuse ainsi que celle des globules continuent 

 à augmenter de plus en plus dans l'intérieur des cellules; et 

 dans les tubercules des Orchidées, qui peuvent servir à faire du 

 salep, ce contenu cellulaire acquiert une consistance gélati- 

 neuse. Enfin, par la dessiccation , cette substance devient dure 

 comme de la corne , et c'est là ce qui constitue les corps réni- 

 formes en question. J'ai vu des tranches de salep sec qui con- 

 tenaient néanmoins quantité de fécule dans le mucilage durci ; 

 car, lorsque cette substance cornée était mise en contact avec de 

 la dissolution d'iode, elle se colorait en un beau violet, et cela 

 d'outre en outre ; ce qui ne s'accorde point avec ce que M. Lin- 

 dley dit avoir observé. Dans les tubercules de salep examinés 

 par moi, toutes les cellules sont remplies de masses de gomme 



