Notice sut- D. Mariajno La Gasca. 1 § r 



sentait à son activité un champ immense à explorer, et que, de 

 la sorte, il pouvait rendre d'importans services à la science, en 

 même temps qu'il travaillait pour le bien national? Ces deux 

 puissantes considérations portèrent donc La Gasca à désirer ar- 

 demment de publier une flore espagnole , travail auquel il espé- 

 rait consacrer sa vie entière. 



Quelle ne fut donc pas sa joie, quand en i8o3 le gouverne- 

 ment lui donna l'ordre de voyager en Espagne et de rédiger 

 la flore espagnole ! Il se mit de suite en route pour le nord , 

 pendant que son condisciple M. Rodriguez, ayant aussi reçu la 

 commission de voyager et de ramasser des plantes pour la même 

 flore, devait aller étudier le midi. Dans les montagnes des Astu- 

 ries, que La Gasca parcourait le premier, il fit de nombreuses 

 découvertes, et la quantité de plantes qu'il trouva paraît in- 

 croyable, puisqu'il a recueilli dans l'espace de deux mois plus 

 de deux mille espèces. Mais on ne devait pas moins attendre de 

 son zèle et de l'ardeur qu'd mettait à s'acquitter clignement de 

 son emploi. Parmi ces plantes, il y avait un grand nombre 

 d'espèces nouvelles, et d'autres très importantes sous le rapport 

 de la localité ; mais ce qui lui valut surtout la reconnaissance du 

 gouvernement , fut !a découverte du Lichen d'Islande : c'était , 

 en effet, un service très important rendu à sa nation , car cette 

 plante étant très employée en médecine, et n'ayant pas été 

 trouvée jusqu'alors en Espagne , était importée à grands frais 

 des pays étrangers. 



Deux mois de voyage s'étant écoulés ainsi, La Gasca eut le 

 malheur de perdre, à son arrivée à Madrid, son protecteur et son 

 maître, Cavanilles , qu'une mort prématurée vint enlever à la 

 science au milieu de ses travaux. Cette perte fut pour La Gasca 

 l'objet de la plus vive douleur, car la reconnaissance que lui 

 inspirait les obligations qu'il devait à ce botaniste ne connaissait 

 pas de bornes. Son premier soin fut donc de rendre un témoi- 

 gnage d'estime à la mémoire de son protecteur, en faisant pa- 

 raître dans les Annales des sciences, littérature et arts {Anales de 

 ciencias , literatura y artes) l'éloge historique de Cavanilles, 

 dont il publia plus tard une deuxième édition dans le Semana~ 

 rio literario } covv\«vv et augmentée de nouveaux renseignemens. 



