ch. morren. — Sur l'excitabilité des Oxalis. 35 1 



ment à l'excitabilité et au mouvement spontané des feuilles de 

 X Oxalis stricta , une de nos plantes indigènes. Les espèces, 

 sensibles comme on le disait jadis, irritables comme on parlait 

 naguère, excitables comme on l'a reconnu aujourd'hui , qui 

 appartiennent à notre flore nationale , sont trop rares pour qu'on 

 ne se hâte pas de vérifier un lait aussi remarquable, et de le 

 consigner dans les archives de la science. C'est ce qui m'a engagé 

 à faire quelques observations nouvelles , qui sont venues con- 

 firmer en tous points les vues de M. de Brignoli. 



Les circonstances de la première observation qui a été faite 

 du mouvement des feuilles de X Oxalis stricta ne sont pas même 

 à négliger, parce qu'elles donnent à-la-fois et la cause pour la- 

 quelle on a si long-temps ignoré ce phénomène , et le moyen le 

 plus simple de le provoquer. Je transcris donc le passage de la 

 lettre en question de mon savant collègue. 



« Je vous communique une observation qui a été faite par 

 hasard, l'été dernier, par deux de mes élèves, et que je crois 

 toute nouvelle. Ils se promenaient un jour dans le jardin public; 

 l'un d'eux avait une petite canne et se plaisait, en causant, à 

 tourmenter les herbes sauvages qui croissaient au pied des 

 arbres. Peu de temps après, ils s'aperçurent qu'une de ces herbes 

 avait changé la position de ses feuilles , et ils soupçonnèrent à 

 l'instant que c'était une plante irritable que je n'avais jamais 

 nommée dans mes leçons. Je me trouvai au jardin botanique, qui 

 est contigu au jardin public : ils vinrent m'annoncer ce fait , qui 

 n'était pas moins nouveau pour moi que pour eux. J'allai avec 

 ces messieurs à la place indiquée, et je reconnus qu'il s'agissait 

 à^X Oxalis stricta. Cette plante ne se trouve pas indiquée dans la 

 liste des espèces nommées Semitives par les auteurs ; je refis 

 aussitôt l'expérience sur d'autres individus et j'obtins le même 

 effet; mais il faut la tourmenter long-temps, puisque ses mou- 

 vemens sont beaucoup plus lents que ceux du Mimosa pigra. Je 

 soupçonne que, si l'on observait les plantes comme il faut, le 

 phénomène de l'irritabilité ne serait pas aussi rare qu'on le 

 croit. On connaît déjà l'irritabilité de X Oxalis sensitiva. J'ai 

 expérimenté sur toutes celles qui sont cultivées dans notre jar- 

 din botanique; mais je n'ai pas réussi à faire changer la position 



