vaitchkr. — Histoire physiologique des plantes d'Europe. 33 



études botaniques, et, au lieu d'une science auparavant circon- 

 scrite, je trouvai un champ immense, une source intarissable 

 d'observations pleines d'intérêt où le monde végétal me four- 

 nissait souvent des sujets nombreux de réflexion. A mesure 

 que je rencontrais des faits qui méritaient d'être remarqués , je 

 les consignais dans des notes, et c'est le recueil de ces notes 

 éparses que je présente aujourd'hui au public. 



«... Un de mes buts en composant cet ouvrage est de rame- 

 ner la science à sa véritable destination , c'est-à-dire de la faire 

 servir à manifester les preuves multipliées de l'existence d'une 

 sagesse infinie. Nous avons sans doute les plus grandes obliga- 

 tions aux auteurs systématiques, qui ont décrit les nombreux 

 végétaux dont cette terre et couverte, et qui les distribuent en 

 familles, en genres, espèces et variétés; leurs travaux sont la 

 base de tous les autres et doiveut être puissamment encouragés , 

 mais des descriptions indispensables pour la pleine connais- 

 sance de la plante à laquelle elles s'appliquent, ne sont point 

 faites pour intéresser le commun des lecteurs. Ce que nous 

 voulons connaître, c'est surtout la manière dont végète chaque 

 espèce d'un même genre; ce sont les armes défensives qu'elles 

 opposent à leurs ennemis; ce sont ces mouvemens singuliers 

 par lesquels les plantes sortent de la classe des êtres bruts, pour 

 prendre quelques-uns des attributs d'une sensibilité confuse ; 

 ce sont, en un mot, ces rapports de but et de moyens auxquels 

 tout ramène l'homme dans la contemplation de la nature. 



«... Que me fait à moi cette infinie variété qui règne dans les 

 êtres organisés , si je n'y vois que des arrangemens sans but ? 

 Mais si je suis capable d'assigner les causes de ces arrangemens; 

 si je découvre que les uns sont destinés à protéger l'enfance de 

 la plante, les autres à favoriser sa fécondation ou la conservation 

 de ses graines ; si je reconnais qu'entre plusieurs combinaisons 

 également possibles, celle qui a été choisie menait le plus sûre- 

 ment au but; alors je ne me trouve plus jeté, comme au hasard, 

 dans une mer sans rives; je sens, auprès de moi et à mes côtés, 

 une intelligence et une sagesse qui excitent à chaque instant 

 mon admiration la plus profonde... » 



« Telle est la noble pensée à laquelle s'élèvera le botaniste 



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