62 ch. morren. — Fruits aromatiques du Leptotes bicolor. 



Note sur les fruits aromatiques du Leptotes bicolor, 

 Par M. Ch. Morren , 



Professeur de botanique à l'Université de Liège. 

 (Extrait des Bulletins de l'Académie royale de Bruxelles, tome vi, n° 10.) 



Ce serait chose aussi étrange en histoire naturelle que con- 

 traire aux lois de l'analogie, que de voir dans une immense 

 famille comme celle des Orchidées, la Vanille, la seule Vanille, 

 produire un fruit aromatisé, au parfum suave et pénétrant. Le 

 principe aromatique n'a pas choisi , sans doute , pour siège le 

 péricarpe de cette seule espèce, être qui serait alors privilégié 

 au détriment de ses congénères , comme il y en aurait peu 

 d'exemples dans les familles des plantes où les propriétés for- 

 ment d'ordinaire une communauté à laquelle participent plus 

 ou moins tous les genres. 



Aussi cette réflexion , toute naturelle d'ailleurs, me porta, une 

 fois que j'eus obtenu la Vanille, à chercher si, par la fécondation 

 artificielle, je n'aurais pu me procurer des aromates nouveaux 

 dans cette belle, curieuse et riche famille des Orchidées. L'arô- 

 me, du reste, quel qu'il soit, et quelle que soit sa nature, est com- 

 munément répandu dans ces plantes, car il y a des Maxilîaria , 

 des Epidendrum, etc., etc., qui parfument par leurs fleurs nos 

 serres chaudes comme l'air des heureuses contrées où ces espè- 

 ces sont indigènes. L'arôme de la fleur, je le sais , ne fait rien à 

 celui du fruit, puisque bien des fleurs aromatisées ont des fruits 

 insipides, inodores, tout aussi bien chez les Orchidées qu'ail- 

 leurs. La fleur de la Vanille n'a même qu'une légère odeur sper- 

 matique, tandis que ses fruits exhalent un parfum des plus 

 pénétrans. Il n'y a donc aucune loi qui puisse nous faire penser 

 à cet égard que telle partie doit être odorante en vertu des pro- 

 priétés de telle autre. C'est justement l'insuffisance à cet égard 

 de l'état actuel des sciences, qui m'engagea encore plus à faire 

 sur ce sujet une suite d'expériences. 



